Mendengar anak Anda berbicara adalah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh para orang tua muda. Namun, ada variasi yang luas dalam hal seberapa cepat atau lambatnya bayi berbicara. Saat ini, beberapa anak baru mulai berbicara setelah usia dua tahun, dan beberapa bayi bahkan menutup mulut mereka, menolak untuk berbicara tidak peduli seberapa banyak mereka digoda. Ada pepatah dalam cerita rakyat Tiongkok yang mengatakan bahwa “bangsawan terlambat berbicara”, dan banyak orang tua menantikan pepatah ini, berharap bahwa anak mereka akan benar-benar hidup sesuai dengan pepatah tersebut, berpikir bahwa mungkin dia hanya sedikit terlambat berbicara dan akan menjadi pintar dan kaya! Faktanya, pepatah “anak Anda terlambat bicara” tidak memiliki dasar ilmiah dan hanya angan-angan orang dewasa untuk anak-anak mereka. Dalam beberapa tahun terakhir, semakin banyak orang tua yang datang kepada kami dengan pertanyaan tentang kemampuan bicara anak-anak mereka. Sebenarnya, ada banyak alasan mengapa anak-anak terlambat berbicara, yang secara garis besar dapat diklasifikasikan ke dalam dua kategori: faktor perkembangan dan faktor penyakit. Beberapa anak mengalami keterlambatan sementara dalam perkembangan bicara mereka, yang kami sebut sebagai keterlambatan perkembangan. Sebagian besar dari anak-anak ini dapat memahami apa yang dikatakan orang dewasa, merespons dengan tepat untuk usia mereka dan mengikuti instruksi dengan baik, tetapi mereka berbicara lebih sedikit atau lebih lambat, kosakata mereka tidak sebagus teman sebayanya dan kemampuan bahasa ekspresif mereka tertinggal di belakang pemahaman mereka. Hal ini sering kali disebabkan oleh lingkungan bahasa yang kompleks dan bervariasi di rumah; orang dewasa yang sangat memperhatikan anak sehingga anak tampaknya tidak memiliki kebutuhan untuk mengekspresikan diri secara verbal; paparan dini terhadap perangkat elektronik seperti ponsel, iPad, konsol game, televisi, dan lain-lain, di mana anak tidak merespons perilaku dengan keluarga tetapi hanya berkomunikasi dengan layar kaca, dan lain-lain. Dalam beberapa tahun terakhir, kami juga menemukan bahwa waktu pemberian makanan pendamping ASI pada beberapa bayi tertunda secara signifikan dan kemampuan mengunyah serta menelan mereka pun terpengaruh. Beberapa anak masih enggan mengunyah beberapa makanan keras hingga usia 1,5 tahun, mengalami kesulitan makan makanan yang lebih keras, atau makan dengan cara diteguk, tanpa dikunyah atau diaduk. Kondisi ini memengaruhi perkembangan otot mulut anak sampai batas tertentu, yang pada gilirannya juga menyebabkan keterlambatan bicara. Beberapa penyebab keterlambatan bicara yang paling umum meliputi: gangguan pendengaran, disabilitas intelektual, gangguan neuromuskuler pada organ artikulasi, autisme, dll. Anak-anak yang mengalami gangguan ini harus segera dibawa ke rumah sakit sesegera mungkin dan setelah didiagnosis, mereka harus diobati secara dini untuk mendapatkan kembali sebagian atau bahkan sebagian besar kemampuan bicaranya. Tes audiologi sekarang tersedia pada usia 3 bulan untuk membuat diagnosis yang lebih pasti. Setelah didiagnosis, rehabilitasi dini dapat membantu memulihkan kemampuan pendengaran anak dan memberikan fondasi yang baik untuk kemampuan bicara dan bahasa di masa depan. Jumlah anak dengan autisme tampaknya terus meningkat, mungkin karena skrining dini untuk autisme sekarang sedang dilakukan di Cina. Meskipun penyebab autisme tidak diketahui, kelompok anak ini tidak memiliki bahasa aktif yang bersifat komunikatif dan lintasan perkembangan bahasa mereka menjadi lebih dikenal dan dipahami. Untuk anak-anak yang memiliki pendengaran normal tetapi tidak berbicara, atau jika mereka berbicara, mereka tidak tahu apa yang mereka katakan, lebih seperti mereka berbicara kepada diri mereka sendiri, atau mereka mengabaikan apa yang mereka sukai dan bersikap seolah-olah mereka tidak dapat mendengar apa yang tidak mereka sukai, orang tua disarankan untuk membawa anak-anak mereka untuk mendapatkan bantuan dan penilaian tepat waktu. Dengan pelatihan dan terapi jangka panjang yang tepat waktu dan terarah di bawah bimbingan seorang profesional, anak-anak ini dapat memperoleh kemampuan bicara dan bahasa. Kesimpulannya, memang benar bahwa ada beberapa anak yang ‘terlambat bicara’ adalah hal yang normal dan tidak memerlukan perawatan khusus, tetapi ini adalah sebagian kecil kasus. 1-2 tahun adalah periode kritis dalam perkembangan bicara anak dan jika anak terlambat bicara, orang tua harus menanggapinya dengan serius dan memeriksakan perkembangan bicara anak mereka dengan baik oleh seorang profesional medis. Jika orang tua mengambil risiko dan hanya menunggu, mereka mungkin menunda waktu terbaik bagi anak Anda untuk berbicara dan hal ini bisa berujung pada penyesalan.