Waktu tinggal residu makanan di usus biasanya sekitar 20 hingga 40 jam, tetapi waktu tinggal yang tepat terkait dengan kemampuan pencernaan dan penyerapan individu dan akan sedikit berfluktuasi. Biasanya dibutuhkan waktu 24 hingga 48 jam untuk makanan dikeluarkan dari mulut hingga terbentuknya feses. Makanan umumnya berada di perut selama 4 hingga 6 jam, lalu masuk ke usus kecil melalui pengosongan lambung untuk dicerna dan diserap, dan akhirnya masuk ke usus besar untuk diserap kembali oleh air dan elektrolit untuk membentuk feses, yang kemudian dikeluarkan. Umumnya, sisa makanan bertahan di dalam usus selama 20 hingga 40 jam. Namun, jika pasien makan makanan yang mudah dicerna, seperti bubur nasi, pasta, dll., atau minum obat pencahar, sisa makanan di usus akan bertahan dalam waktu yang lebih singkat; jika pasien mengalami konstipasi, penyumbatan usus, dan penyakit lainnya, waktu retensi akan lebih lama. Jika pasien tidak buang air besar dalam waktu yang lama, ia harus segera ke rumah sakit.