Karena gejala awal kanker usus besar tidak terlalu jelas, mereka dapat dengan mudah diabaikan dan akhirnya menyebabkan konsekuensi yang serius, tetapi beberapa gejala awal dapat dideteksi jika diperhatikan. Gejala awal kanker usus besar meliputi benjolan perut, perubahan kebiasaan buang air besar, darah atau lendir dalam tinja, dll. Sekitar 50% pasien kanker usus besar dapat menemukan benjolan perut, perubahan kebiasaan buang air besar, darah atau lendir dalam tinja. Sekitar 50% pasien kanker usus besar dapat menemukan massa perut, yang merupakan massa kanker atau massa yang terikat pada omentum atau infiltrasi jaringan di sekitarnya, bentuknya keras dan tidak beraturan, dan beberapa massa dapat memiliki tingkat aktivitas tertentu dengan kanal usus, sementara kanker usus besar stadium lanjut dapat diperbaiki karena infiltrasi kanker. Dalam kasus hemikolektomi kanan, gejala awalnya adalah tinja encer dengan nanah dan darah, peningkatan frekuensi buang air besar, dan diare dan konstipasi secara bergantian ketika kanker terus tumbuh dan memengaruhi pengeluaran tinja; sedangkan dalam kasus hemikolektomi kiri, gejalanya sebagian besar adalah kesulitan buang air besar, yang memburuk seiring dengan perkembangan penyakit. Selain itu, jika kanker berada pada posisi rendah, mungkin juga terdapat gerakan usus yang buruk dan perasaan mendesak dan berat. Pada hemikolektomi kanan, pendarahannya kecil dan bercampur dengan tinja akibat gerakan peristaltik usus besar, sehingga sulit dilihat dengan mata telanjang, tetapi tes darah gaib seringkali positif; sedangkan pada hemikolektomi kiri, pendarahan dan lendir tidak bercampur dengan tinja, dan pada sekitar 1/4 pasien, darah segar dan lendir dapat diamati dengan mata telanjang dalam tinja. Gejala-gejalanya adalah kembung, tidak nyaman atau gejala seperti gangguan pencernaan. Dalam kasus kanker usus besar sisi kanan, gejalanya sebagian besar berupa nyeri perut dan ketidaknyamanan atau rasa sakit yang samar-samar. Dalam kasus hemikolektomi kiri, rasa sakitnya bisa tiba-tiba, dengan kram perut, distensi perut, gerakan usus hiperaktif, konstipasi dan evakuasi yang terhambat, atau gejala obstruksi kronis seperti distensi perut, nyeri perut paroksismal, suara usus hiperaktif, konstipasi, darah dan lendir dalam tinja.