Patogenisitas Virus Ebola dapat ditularkan melalui kontak langsung dengan cairan tubuh pasien atau melalui kontak dengan kulit atau selaput lendir pasien. Masa inkubasi virus bisa dari 2 hingga 21 hari, tetapi biasanya hanya 5 hingga 10 hari. Gejalanya bervariasi dari orang ke orang dan bisa muncul secara tiba-tiba. Gejala awal termasuk demam tinggi (setidaknya 38,8 derajat Celcius atau 101 derajat Fahrenheit), sakit kepala parah, otot, nyeri sendi atau perut, kelemahan dan kelelahan parah, sakit tenggorokan, muntah dan pusing. Gejala-gejala awal sebelum wabah dicurigai dapat salah didiagnosis sebagai malaria, tifus, disentri, pilek, atau infeksi bakteri lainnya, yang semuanya lebih umum. Ebola dapat menyebabkan diare, tinja berwarna gelap atau berdarah, muntah darah seperti kopi, mata merah karena pembuluh darah yang membengkak, bercak merah pada kulit karena pendarahan subkutan, ruam makulopapular, bintik-bintik ungu dan pendarahan internal. Pendarahan dapat terjadi dari lubang apa pun di tubuh, termasuk hidung, mulut, anus, organ genital atau lubang jarum. Gejala lainnya termasuk hipotensi (di bawah 90 mmHg), hipovolemia, palpitasi, kerusakan organ yang parah (terutama pada ginjal, limpa dan hati) yang menyebabkan nekrosis sistemik difus, dan proteinuria. Waktu antara timbulnya penyakit dan kematian (biasanya akibat syok hipovolemik dan/atau kegagalan organ) biasanya berkisar antara 7 hingga 14 hari. Pada minggu kedua setelah infeksi, demam pasien mereda dan terjadi kegagalan organ multipel. Tingkat kematian infeksi Ebola mencapai 50-70%, dengan 8.997 infeksi Ebola yang dikonfirmasi dan 4.493 kematian di seluruh dunia pada 15 Oktober 2014 sejak wabah 2014 di Afrika Barat, tingkat kematian 49,94%. Beberapa pasien meninggal dalam waktu 24-48 jam setelah tertular Ebola, dan mereka semua “mati secara mengerikan” karena virus menyebar dengan cepat ke seluruh tubuh, melipatgandakan dan menyerang banyak organ, menyebabkan mereka mengalami degenerasi, nekrosis, dan perlahan-lahan membusuk. Pasien pertama-tama mengalami pendarahan internal, kemudian berdarah dari ketujuh organ dan memuntahkan jaringan nekrotik dari organ-organ di dalam tubuh, dan akhirnya meninggal akibat pendarahan internal yang ekstensif dan kerusakan otak. Seorang dokter, perawat atau anggota keluarga yang merawat pasien dapat terinfeksi setelah kontak dekat dengan pasien. Kadang-kadang tingkat penularan bisa sangat tinggi, misalnya 23% di Sudan selama epidemi bagi mereka yang berhubungan dan tidur di kamar yang sama dengan pasien dan 81% bagi mereka yang merawat pasien. Ada juga beberapa kasus infeksi dan morbiditas di antara staf laboratorium di rumah sakit. Baru-baru ini dua perawat yang merawat kasus impor Duncan di Amerika Serikat telah dikonfirmasi terinfeksi. Perawat lain di Spanyol juga telah terinfeksi karena merawat pasien Ebola.