Pada awalnya, diperkirakan bahwa bermimpi adalah produk dari eksitasi kortikal dan tidur gelombang cepat diproduksi di korteks serebral. Faktanya, penelitian sekarang menegaskan bahwa jaringan di atas pons tidak menghasilkan tidur gelombang cepat, melainkan tidur gelombang cepat dihasilkan oleh pons dan jaringan di bawah pons. Bagian yang berbeda dari pons mempertahankan manifestasi yang berbeda dari tidur REM. Nukleus retikuler pons terutama mempertahankan gelombang otak yang tidak tersinkronisasi dari tidur gelombang cepat, dan bagian tengah nukleus accumbens menginervasi gerakan mata yang cepat yang disebabkan oleh pembentukan retikuler pons. Bagian ekor dari nucleus accumbens memiliki efek penghambatan terhadap ketegangan otot melalui saluran retikulospinalis. Aktivitas nukleus accumbens ini pada gilirannya bergantung pada pemicuan nukleus intermedius, bagian ekor yang menyebabkan eksitasi bagian tengah dan ekor nukleus accumbens, sehingga memicu seluruh tidur REM. Transisi dari tidur gelombang lambat ke tidur gelombang cepat merupakan proses yang terus menerus dan berubah, bukan transisi ‘hidup dan mati’ yang sederhana. Pada RTS, meskipun tidak ada informasi visual eksternal yang masuk, aktivasi sistem penembakan koronal memungkinkan orang tersebut untuk memahami informasi yang masuk dari dunia luar, menghasilkan berbagai persepsi mimpi, dan proses integrasi kognitif ini dapat diinterupsi oleh gelombang PGO dari otak pontine, yang dapat direkam di otak pontine, tubuh genikulat lateral, dan korteks oksipital sebagai penembakan amplitudo tinggi secara berkala, yang disebut gelombang PGO. Gelombang PGO menandai dimulainya tidur gelombang cepat, sehingga mimpi sering kali tidak berkelanjutan dan tidak logis.