Beberapa orang lanjut usia dengan diare kronis perlu diwaspadai terhadap kanker usus besar. Sekitar 60% pasien kanker usus besar yang didiagnosis secara klinis pernah menderita radang usus besar. Ada proses kuantitatif ke kualitatif dari kolitis ke kanker usus besar, dengan pasien dengan kolitis memiliki risiko 40% terkena kanker usus besar. Pasien yang lebih tua dengan diare kronis cenderung menganggap enteng proses kronis ini. Gejala awal tidak berbeda secara signifikan dengan gejala diare biasa. Pada awalnya, mungkin ada gejala seperti kembung dan gangguan pencernaan, yang sering kali dapat diredakan dengan pengobatan umum. Kemudian, terjadi perubahan kebiasaan buang air besar, seperti peningkatan frekuensi konstipasi, diare atau konstipasi, nyeri perut sebelum buang air besar, dan kemudian, tinja berlendir atau tinja berdarah mukopurulen. Apabila ukuran tumor meningkat dan mempengaruhi pengeluaran kotoran, diare dan konstipasi dapat terjadi secara bergantian. Jumlah perdarahan dari hemikolektomi kanan kecil dan tidak mudah terlihat dengan mata telanjang karena usus besar bergerak dan bercampur dengan baik dengan tinja, tetapi tes darah gaib seringkali positif. Ketika kanker terletak di bagian kiri usus besar, darah dan lendir tidak bercampur dengan tinja karena tinja cenderung terbentuk, dan darah serta lendir dapat terlihat dalam tinja sekitar 25% pasien. Gejala awal kanker usus besar seringkali ringan atau tidak jelas, yang sering diabaikan oleh pasien dan mudah terlewatkan. Oleh karena itu, pasien usia paruh baya atau di atasnya harus lebih waspada terhadap kemungkinan kanker usus besar ketika gejala-gejala di atas muncul. Pasien harus secara aktif mengunjungi rumah sakit untuk meningkatkan pemeriksaan rektum, kolonoskopi, barium enema dan penanda tumor, sehingga dapat mencapai deteksi dini dan pengobatan serta meningkatkan kualitas hidup.