Ankylosing spondylitis (AS) adalah penyakit radang tulang belakang. Penyakit ini terutama mempengaruhi struktur medial tulang belakang, menyebabkan berbagai gangguan fungsional dan organik seperti nyeri, kekakuan, dan kelelahan otot, yang pada gilirannya membatasi pergerakan tulang belakang dan menyebabkan banyak ketidaknyamanan pada kehidupan kerja pasien. Pengobatan berbasis bukti menunjukkan bahwa rehabilitasi adalah bagian terpenting dari pengobatan AS. Meskipun kemanjuran rehabilitasi dan latihan aerobik telah disebutkan dalam literatur, namun rincian yang tepat tentang jenis latihan apa yang harus dilakukan pasien, berapa kali seminggu dan berapa lama setiap sesi latihan harus dilakukan, masih belum jelas. Untuk menyelidiki efek latihan aerobik pada fungsi motorik, mobilitas tulang belakang, perkembangan penyakit dan kualitas hidup pada pasien AS, Dr Jennings dkk dari Universitas Sao Paulo, Brasil, melakukan uji coba terkontrol secara acak selama 12 minggu dan mempublikasikan hasilnya dalam jurnal J Rheumatol, dengan harapan dokter dan pasien akan memiliki pemahaman yang lebih akurat dan spesifik tentang efek latihan aerobik dan dengan demikian menjadi lebih proaktif dalam pengobatan mereka. Sebanyak 70 pasien dengan AS diikutsertakan dalam uji coba ini. Semua pasien didiagnosis dengan jelas menurut Kriteria New York yang dimodifikasi dan telah menerima pengobatan rutin, dan tidak ada pasien dalam uji coba ini yang memiliki kondisi medis sebelumnya yang dapat memengaruhi hasil uji coba, seperti diabetes atau penyakit kardiovaskular. Ke-70 pasien secara tidak sadar dibagi secara merata ke dalam kelompok uji dan kelompok kontrol yang masing-masing terdiri atas 35 pasien. Selama 12 minggu uji coba, pasien dalam kelompok uji coba melakukan tiga set masing-masing 30 detik, selain latihan peregangan tiga kali seminggu, yang mengharuskan pasien untuk meregangkan otot-otot batang tubuh dan tungkai mereka sepenuhnya. Selain itu, setiap sesi peregangan didahului dengan 50 menit latihan aerobik, yang terdiri dari pemanasan 5 menit – 40 menit berjalan kaki (denyut jantung ambang anaerobik pasien diukur sebelumnya dan denyut jantung pasien selalu di bawah denyut jantung ambang anaerobik selama sesi berjalan kaki) – dan 5 menit istirahat. Pasien dalam kelompok kontrol hanya melakukan latihan peregangan. Pasien menjalani penilaian lengkap sebelum dimulainya uji coba (T0), 6 minggu setelah dimulainya uji coba (T6), pada akhir uji coba (T12) dan 12B minggu setelah akhir uji coba (T24), yang mencakup penilaian fungsi tulang belakang (kombinasi BASFI, HAQ-S dan hasil tes jalan kaki 6 menit). Penilaian mobilitas tulang belakang (BASMI), penilaian aktivitas penyakit (skor BASDAI/ASDAS, kadar CRP dan sedimentasi darah) dan penilaian kualitas hidup (SF-36) juga dilakukan. Skor BASFI, HAQ-S, BASAMI dan ASDAS meningkat secara signifikan baik pada kelompok uji maupun kelompok kontrol, tanpa perbedaan yang signifikan antara kedua kelompok. Namun, jarak tempuh 6 menit berjalan kaki secara signifikan lebih besar pada kelompok uji coba daripada kelompok kontrol. Pada saat yang sama, fungsi kardiopulmoner secara signifikan lebih baik pada kelompok uji daripada kelompok kontrol. Berdasarkan hasil ini, para peneliti menyimpulkan bahwa latihan aerobik selain peregangan tidak meningkatkan fungsi dan mobilitas tulang belakang, juga tidak memperlambat perkembangan penyakit, tetapi latihan aerobik ini meningkatkan jarak berjalan kaki dan meningkatkan kebugaran kardiorespirasi pada pasien dengan AS. Oleh karena itu, latihan aerobik yang tepat di samping rehabilitasi rutin akan bermanfaat bagi pasien AS.