Melanoma ganas sangat ganas, rentan terhadap metastasis kelenjar getah bening dan aliran darah awal, dan tidak sensitif terhadap perawatan adjuvan seperti radioterapi dan kemoterapi, dan memiliki prognosis yang buruk. Faktor penting yang mempengaruhi prognosisnya adalah apakah kelenjar getah bening lokal telah bermetastasis. Kira-kira 20% pasien sudah mengembangkan metastasis sebelum perkembangan pembesaran kelenjar getah bening lokal. Pada kelompok pasien ini, tidak mungkin untuk menentukan apakah metastasis sudah terjadi berdasarkan metode pencitraan yang tersedia. Oleh karena itu, masih ada banyak kontroversi mengenai apakah diseksi kelenjar getah bening harus dilakukan untuk melanoma ganas stadium awal. Menunggu observasi dan menunggu sampai tanda-tanda klinis pembesaran kelenjar getah bening muncul sebelum melakukan pembedahan pasti akan menunda penyakit pada beberapa pasien; jika diseksi kelenjar getah bening dilakukan lebih awal pada semua kasus, maka akan membuat sebagian besar pasien tanpa metastasis menjalani pembedahan yang tidak perlu. Pembedahan kelenjar getah bening dapat mengakibatkan komorbiditas seperti edema tungkai, kebocoran limfatik, nyeri tungkai, dan mati rasa, dan memiliki insiden yang tinggi, menyebabkan rasa sakit dan ketidaknyamanan bagi kehidupan pasien. Kelenjar getah bening sentinel adalah kelenjar getah bening stasiun pertama di mana sel-sel kanker dialirkan di sepanjang pembuluh limfatik setelah mereka terlepas dari tumor primer. Karena merupakan kelenjar getah bening pertama yang menerima drainase tumor, maka kelenjar getah bening ini merupakan kelenjar getah bening yang paling berharga untuk pemeriksaan histologis, karena kelenjar getah bening ini adalah yang pertama mencerminkan situasi metastasis tumor. Pentingnya biopsi kelenjar getah bening sentinel adalah bahwa kebutuhan untuk diseksi kelenjar getah bening regional yang luas dapat ditentukan berdasarkan temuan patologisnya. Saat ini, biopsi kelenjar getah bening sentinel sangat umum digunakan di Eropa dan Amerika Serikat dan merupakan alat rutin dalam diagnosis dan pengobatan melanoma ganas. Namun, karena insiden melanoma ganas di Tiongkok jauh lebih rendah daripada di negara-negara Barat, maka operasi ini jarang dilakukan dan operasinya sangat tidak terstandardisasi. Sebenarnya, prosedur biopsi kelenjar getah bening sentinel sangat sederhana, terutama metode pelabelan radionuklida, yang memiliki tingkat deteksi dan akurasi yang sangat tinggi selama pola visualisasinya dikuasai; selain itu, prosedur biopsi ini minimal invasif dan dapat dilakukan bersamaan dengan pembedahan lesi primer, tanpa menambah rasa sakit tambahan pada pasien.