Stimulasi magnetik transkranial (TMS) adalah pilihan pengobatan yang hemat biaya untuk pasien dengan gangguan depresi mayor refraktori (MDD), menurut analisis ekonomi baru. Menurut Kit Simpson, profesor penelitian kesehatan dan ilmu pengetahuan di California School of Medicine di Charleston, “Efektivitas biayanya terutama karena tidak jauh lebih mahal dibandingkan dengan obat-obatan, tetapi memiliki hasil yang jauh lebih baik dibandingkan dengan obat-obatan.” Hasil penelitian ini dipresentasikan pada Pertemuan Tahunan Asosiasi Psikiatri Amerika 2014 (APA 2014). Analisis difokuskan pada keefektifan pengobatan dengan sistem NeuroStar TMS. Ini adalah perawatan non-invasif yang memberikan medan magnet berdenyut yang ditingkatkan MRI yang menghasilkan arus listrik di area lokal korteks serebral. Obat ini disetujui oleh Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) pada bulan Oktober 2008 untuk pengobatan episode depresi mayor yang resistan terhadap obat. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa TMS memberikan bantuan jangka panjang dari episode depresi mayor yang resistan terhadap obat dan secara signifikan meningkatkan kualitas hidup pasien (QoL) dan status fungsional. Dr Simpson dan koleganya melakukan analisis biaya-utilitas dengan menggunakan data dari penelitian sebelumnya yang menggunakan sistem NeuroStar TMS. Mereka menggunakan pencocokan skor kecenderungan untuk membuat ‘perbandingan acak semu’ antara 307 pasien yang diobati dengan TMS dan jumlah pasien yang sama yang diobati dengan obat-obatan dalam studi Sequential Treatment for the Relief of Depression (STAR*D). Untuk pasien yang diobati dengan TMS, model ini memprediksi biaya rata-rata $181 per siklus selama 29 siklus pengobatan akut ditambah 6 siklus penurunan. Untuk pasien dalam studi STAR*D, model ini mengasumsikan bahwa pasien diobati dengan antidepresan tunggal selama enam minggu, dan jika mereka tidak sembuh, obat lain ditambahkan. Dr Simpson mengatakan bahwa analisis menunjukkan peningkatan rasio efektivitas biaya untuk TMS, dengan biaya $36.383 per tahun kehidupan yang dikoreksi kualitasnya, yang lebih kecil dari norma yang biasanya dapat diterima yaitu $50.000, yang menunjukkan bahwa TMS sangat bermanfaat. Dalam model tersebut, TMS menghabiskan biaya rata-rata $11.886 per tahun, dibandingkan dengan $10.888 untuk pasien yang diobati dengan obat dalam studi STAR*D – TMS menghabiskan biaya $998 lebih banyak per tahun. Para peneliti juga menghitung biaya per orang per bulan (PMPM) melalui perusahaan asuransi berukuran sedang yang mencakup 6 juta orang, berspekulasi bahwa 2 persen pasien tidak akan mendapat manfaat dari pengobatan obat awal, dan 15 persen dari pasien ini diobati dengan TMS. Dalam hal ini, para peneliti mengatakan, pasien yang diobati dengan TMS mengalami peningkatan PMPM sebesar $0,25 dibandingkan terapi obat selama 2 tahun. Menurut Dr Simpson, analisis menunjukkan bahwa TMS efektif dari segi biaya dalam mengobati MDD refrakter dibandingkan dengan terapi obat standar. Dia mencatat bahwa mereka yang mengalami MDD refraktori “sangat sakit dan biasanya diobati dengan 2-3 antidepresan, tetapi dalam banyak kasus obat tersebut tidak bekerja. Mereka tidak memiliki alternatif untuk terapi elektrokonvulsif, tetapi terapi elektrokonvulsif memiliki efek samping, sedangkan TMS tidak memiliki efek samping yang nyata.” Dr Simpson mengatakan dia ingin “melihat lebih banyak pasien yang diobati dengan TMS, tetapi ini adalah pengobatan yang sangat baru dan banyak pasien masih pergi ke dokter umum mereka dan mendapatkan resep untuk penghambat reuptake 5-hydroxytryptamine selektif (SSRI).”