Banyak orang, khususnya orang paruh baya dan orang tua, mungkin pernah mengalami bahwa begitu mereka berusia 50 tahun, mereka merasa bahwa ingatan mereka tidak cukup baik, dan apa yang dulu bisa mereka ingat dengan sekilas pandang atau sekali dengar, sekarang sangat mudah dilupakan. Kadang-kadang Anda berpikir bahwa Anda harus melakukan sesuatu tentang hal itu, tetapi seringkali Anda hanya mengatakan “Saya semakin tua, otak saya tidak berfungsi” dan kemudian Anda tidak terlalu peduli. Apa yang mungkin tidak Anda ketahui adalah, bahwa hal ini terkadang dapat menunda waktu terbaik untuk mencegah dan mengobati penyakit Alzheimer, yang seharusnya dapat dideteksi dan diobati lebih awal. Beberapa contoh: Mantan Presiden AS Reagan adalah contoh utama. Pada awal tahun 1990-an, Reagan menunjukkan tanda-tanda kehilangan ingatan, seperti lupa apa yang baru saja dia katakan. Putrinya pernah menyebutkan peran film yang pernah dimainkan Reagan dalam sebuah percakapan, tetapi Reagan tidak dapat mengingatnya. Dalam setahun, Reagan didiagnosis menderita Alzheimer, tetapi sudah melewati tahap awal penyakit ini. Akhirnya, dia tidak mengenal siapa pun kecuali istrinya, Nancy, dan bahkan tidak ingat bahwa dia pernah menjabat dua periode sebagai Presiden Amerika Serikat. Seorang guru fisika sekolah menengah atas yang luar biasa, Mr Gao, merasa iri dengan rekan-rekannya ketika, setahun sebelum dia pensiun, mereka melaporkan bahwa kualitas kuliahnya lebih buruk daripada di masa lalu. Pada saat ini, putra guru khusus tersebut memulai sekolah umum, jadi Mr Gao pensiun untuk mengajar di sekolah umum dan terus mengajar fisika. Ada banyak umpan balik dari para siswa bahwa Mr Gao sering mengulangi apa yang telah dia katakan dalam kuliahnya, dan bahwa para siswa sering gagal menjawab pertanyaan. Putra Tn. Gao harus menyelidiki sendiri kemampuan mengajar ayahnya, dan akibatnya, Tn. Gao didiagnosis menderita penyakit Alzheimer oleh seorang dokter di rumah sakit. Dokter mengatakan bahwa dia seharusnya diperiksa dua tahun yang lalu ketika dia kehilangan akal sehatnya dan sering tidak dapat menyebutkan nama rekan-rekan lamanya. Beberapa konsep: Demensia adalah sindrom klinis yang merupakan gangguan terus-menerus dari fungsi intelektual yang diperoleh, dan didefinisikan sebagai defisit yang signifikan dalam setidaknya salah satu dari lima aktivitas mental memori, bicara, fungsi visuospasial, kognisi (pemikiran abstrak, perhitungan, penilaian dan kemampuan eksekutif, dll.) dan kepribadian, tanpa adanya gangguan yang disadari, dan telah bertahan selama lebih dari enam bulan. Penyakit Alzheimer didefinisikan sebagai gangguan berkelanjutan dalam sifat kecerdasan yang diperoleh yang terjadi pada usia tua, yaitu hilangnya sebagian besar kecerdasan yang tidak dapat dipulihkan dan berkurangnya kemampuan beradaptasi sosial yang disebabkan oleh kerusakan otak organik. Manifestasi utamanya adalah: hilangnya pemikiran abstrak, penalaran dan perencanaan yang tidak memadai, dan defisit perhatian di bidang kecerdasan; hilangnya minat dan motivasi, kelambatan atau kesulitan dalam menghambat, perilaku sosial yang salah, dan perilaku yang tidak konvensional di bidang kepribadian; kelupaan, orientasi topografi, visual, dan spasial yang buruk di bidang memori; dan kurangnya kelancaran dan kompetensi umum di bidang kognisi verbal. Istilah “penyakit Alzheimer” atau “demensia usia lanjut” mengacu pada demensia dari berbagai etiologi yang terjadi pada usia lanjut. Berdasarkan penelitian klinis dan patologis baru-baru ini, ada tiga penyebab utama penyakit Alzheimer. Dulu, hal ini dikenal sebagai “pikun”. Demensia infark multipel. Ini dulu disebut “demensia aterosklerotik serebral”. Penyebab lain demensia. Ini mencakup tumor otak, cedera otak traumatis, infeksi, keracunan dan gangguan metabolisme yang menyebabkan demensia di usia tua. Manifestasi klinis demensia pada usia lanjut: 1. Onset pada usia tua, tetapi dapat terjadi setelah usia 50 tahun. 2. Sindrom demensia sebagai manifestasi klinis utama. Mayoritas orang sadar dengan jelas, dan sebagian besar demensia muncul perlahan-lahan dan tidak mudah disadari pada tahap awal. 3. Penurunan progresif dalam kecerdasan dan keterampilan berpikir sampai penurunan umum. 4. Perubahan emosional dan kepribadian. 5. Gangguan mental. 6. Penurunan mental secara umum. Penyebab demensia yang paling umum adalah: (1) Penyakit degeneratif otak: Ada banyak jenis demensia yang disebabkan oleh penyakit degeneratif otak, yang paling umum adalah demensia penyakit Alzheimer, yang juga disebut progeria ketika berkembang di usia tua awal. Ini adalah demensia progresif yang timbul secara perlahan-lahan, yang secara bertahap berkembang. Selain itu, ada penyakit Pick’s, demensia chorea Tinton, supranuclear palsy progresif, demensia penyakit Parkinson dan sebagainya. Demensia yang terakhir ini lebih jarang terjadi. (2) Penyakit serebrovaskular: yang paling umum adalah demensia infark serebral multipel, yang disebabkan oleh serangkaian episode iskemia serebral ringan yang terakumulasi untuk menyebabkan infark serebral substansial. Selain itu, ada juga demensia vaskular subkortikal, demensia serebrovaskular onset akut, yang dapat berkembang dengan cepat setelah serangkaian stroke yang disebabkan oleh pendarahan otak atau emboli otak, atau, dalam beberapa kasus, yang disebabkan oleh infark serebral besar tunggal. Singkatnya, penyakit serebrovaskular juga merupakan penyebab demensia yang lebih umum. (3) Faktor genetik: Banyak penelitian di dalam dan di luar negeri yang menunjukkan, bahwa keturunan pasien Alzheimer memiliki peluang lebih besar terkena penyakit ini. Namun, cara pewarisannya masih belum jelas. Beberapa orang percaya bahwa penyakit ini diwarisi dari gen dominan; yang lain percaya bahwa penyakit ini diwarisi dari gen resesif; yang lain percaya bahwa penyakit ini diwarisi dari gen resesif autosomal poligenik, dan bahwa peran faktor keturunan dapat diatur oleh faktor lingkungan dan mutasi pada faktor genetik yang mengganggu peran genetiknya. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa demensia adalah penyakit non-genetik, seperti demensia vaskular, yang tidak secara langsung terkait dengan faktor keturunan. (4) Gangguan endokrin: misalnya, hipotiroidisme dan paratiroidisme dapat menyebabkan demensia. (5) Gangguan nutrisi dan metabolisme: Kerusakan jaringan otak dan fungsinya yang disebabkan oleh gangguan nutrisi dan metabolisme dapat menyebabkan demensia. Misalnya, berbagai ensefalopati yang disebabkan oleh organ, seperti ensefalopati nefrogenik, yaitu gagal ginjal kronis dan uremia yang menyebabkan iskemia dan hipoksia di otak, dapat menyebabkan demensia; yang lainnya, seperti ensefalopati hepatik dan ensefalopati paru, dapat menyebabkan demensia. Kekurangan nutrisi yang parah, seperti vitamin B1 dan B12 serta kekurangan niasin dan asam folat dapat menyebabkan demensia. Diabetes dan hiperlipidaemia dapat menyebabkan aterosklerosis pada arteri berukuran besar dan sedang, dan penebalan membran basal pembuluh darah kecil dan microvessels dapat menyebabkan infark serebral dan pendarahan otak, yang menyebabkan demensia vaskular. (6), tumor: tumor ganas yang menyebabkan gangguan metabolisme dapat menyebabkan demensia, tumor otak juga dapat secara langsung merusak jaringan otak yang menyebabkan demensia. (7), keracunan obat dan zat lain: alkoholisme, keracunan penyiram kronis yang disebabkan oleh penyakit Alzheimer tidak jarang terjadi, belum dikenali oleh orang-orang. Paparan jangka panjang terhadap aluminium, merkuri, emas, perak, arsenik dan timbal dapat menyebabkan demensia setelah keracunan kronis yang disebabkan oleh perlindungan yang buruk. Keracunan karbon monoksida juga merupakan penyebab umum demensia akut. (8) AIDS: AIDS adalah salah satu penyebab demensia. Sekarang diketahui bahwa demensia progresif dapat terjadi pada tahap awal AIDS pada orang lanjut usia, dan telah ditunjukkan bahwa sistem saraf pusat dapat secara langsung terinfeksi human immunodeficiency virus (HIV). (9) Sifilis: Spirochetes sifilis dapat menyerang otak dan menghasilkan gejala kejiwaan dan neurologis, yang pada akhirnya menyebabkan kelumpuhan dan meningkatkan keterbelakangan mental dan perubahan kepribadian, yang dikenal sebagai demensia paralitik. (10), Lainnya: Cedera otak traumatis, kejang yang terus-menerus pada epilepsi, dan hidrosefalus tekanan normal, semuanya dapat menyebabkan demensia. Selain itu, depresi emosional yang berkepanjangan, isolasi, menjanda, buta huruf, kemampuan berbahasa yang rendah dan kurangnya latihan fisik dan mental pada lansia juga dapat mempercepat proses penuaan otak dan menyebabkan demensia.