Dengan membaiknya kondisi kehidupan manusia, kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi medis serta pergeseran spektrum penyebab kematian, bunuh diri telah meningkat menjadi salah satu dari sepuluh penyebab kematian teratas bagi semua manusia, dan di banyak negara bahkan menjadi penyebab kematian nomor satu untuk kelompok usia tertentu, sehingga menjadikannya masalah publik yang serius. Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), hampir satu juta orang meninggal karena bunuh diri di seluruh dunia pada tahun 2000, tingkat bunuh diri “global” sebesar 16/100.000, atau sekitar satu orang setiap 10 detik. Dalam 45 tahun terakhir, tingkat bunuh diri telah meningkat sebesar 60%; diperkirakan bahwa tanpa intervensi yang efektif, jumlah kematian akibat bunuh diri akan mencapai 1,5 juta per tahun secara global pada tahun 2020. Studi tentang beban penyakit global telah menunjukkan bahwa kematian akibat bunuh diri mencapai 14,8% dari beban penyakit. Laporan Cedera China, yang diterbitkan oleh Biro Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Kementerian Kesehatan pada tahun 2007, memperkirakan jumlah kematian akibat bunuh diri di China mencapai 193.000 pada tahun 2005. Menurut sebuah studi oleh University of Hong Kong, antara tahun 2002 dan 2011, tingkat bunuh diri tahunan rata-rata Tiongkok turun menjadi 9,8 kasus per 100.000 orang, penurunan 58 persen, dan telah jatuh ke level terendah di dunia. Salah satu perubahan terbesar adalah penurunan 90 persen dalam tingkat bunuh diri di kalangan wanita pedesaan di bawah usia 35 tahun. Bunuh diri terkait dengan banyak faktor dan tingkatnya sangat bervariasi antar negara (secara geografis), dari tingkat rendah di negara-negara seperti Irlandia dan Mesir (di bawah 10 per 100.000) hingga tingkat tinggi di negara-negara Baltik (di atas 35 per 100.000). Di sebagian besar negara di dunia, rasio gender kematian akibat bunuh diri adalah sekitar 3:1, dengan jumlah pria lebih banyak daripada wanita. Di antara percobaan bunuh diri, lebih banyak wanita daripada pria, dengan rasio jenis kelamin sekitar 1:3. Di negara kita, rasio jenis kelamin kematian akibat bunuh diri adalah sekitar 1:1. Di sebagian besar negara dan wilayah di dunia, tingkat bunuh diri meningkat seiring bertambahnya usia. Di negara maju, tingkat kematian akibat bunuh diri di antara penduduk desa perempuan jauh lebih rendah daripada penduduk perkotaan, sedangkan di Cina justru sebaliknya. Orang yang sudah menikah memiliki tingkat kematian akibat bunuh diri yang jauh lebih rendah daripada orang yang bercerai, janda, dan orang yang belum menikah pada usia menikah. Ada hubungan yang jelas antara etnis dan agama dengan bunuh diri, seperti dalam kasus bom bunuh diri, yang sering digunakan di wilayah dan negara Asia Barat. Sebagian besar ahli percaya bahwa pekerja medis dan pengacara memiliki tingkat bunuh diri yang lebih tinggi daripada kelompok pekerjaan lainnya, meskipun dalam beberapa tahun terakhir ini, para pejabat senior kita telah muncul sebagai pelopor dalam fenomena alam ini. Analisis penyebab bunuh diri pada individu dari perspektif biologis dan medis menunjukkan bahwa gangguan mental adalah penyebab terbesar bunuh diri, dengan orang dengan gangguan mental berkontribusi hingga 60% dari tingkat kematian akibat bunuh diri, sementara depresi menyumbang 66% dari tingkat kematian akibat bunuh diri untuk gangguan mental, dengan skizofrenia, ketergantungan alkohol, dan ketergantungan obat yang membuat sisa kontribusi untuk bunuh diri. Penyakit menular seperti AIDS, penyakit menular seksual dan penyakit kronis tertentu seperti neurologi, endokrin, rematik, dan kanker merupakan faktor somatik yang berkontribusi terhadap bunuh diri. Sejauh menyangkut pencegahan bunuh diri, kuncinya adalah memiliki penilaian risiko bunuh diri. Secara umum, faktor-faktor berikut harus dianggap sebagai faktor risiko tinggi untuk bunuh diri: usia di atas 45 tahun, laki-laki, bercerai, janda, belum menikah pada usia yang tepat, menganggur, hubungan antarpribadi yang berkonflik, hubungan keluarga yang kacau atau berkonflik, penyakit kronis, hipokondriasis, pengobatan yang berlebihan, depresi berat, skizofrenia, gangguan kepribadian yang parah, penyalahgunaan zat, pesimisme dan kekecewaan. Percobaan bunuh diri, isolasi sosial, kurangnya kehangatan keluarga, sedikit prestasi, kurangnya wawasan hukum, kontrol emosional yang buruk, orang-orang yang belum melepaskan atau katarsis perasaan buruk mereka pada waktunya setelah trauma besar, dll.