Secara umum diyakini bahwa kram kaki disebabkan oleh kekurangan kalsium dalam tubuh. Faktanya, hal ini tidak sepenuhnya benar, karena sebagian orang mengalami kram yang tidak disebabkan oleh kekurangan kalsium, dan sejumlah besar orang lanjut usia mengalami kram yang datang seperti biasa setelah diobati dengan suplemen kalsium. Jadi, ini adalah masalah yang perlu kita perjelas.
Yang disebut “kram kaki”, secara medis dikenal sebagai “kram kaki yang menyakitkan”, adalah kontraksi yang tiba-tiba, keras, dan tidak disengaja dari satu atau lebih kelompok otot di kaki. Kram mungkin hanya berlangsung selama beberapa menit, tetapi rasa tidak nyaman atau nyeri yang tersisa di otot bisa berlangsung selama beberapa jam setelahnya. Yang lebih umum terlihat pada orang tua adalah kram pada otot gastrocnemius (perut betis) kaki bagian bawah, yang umum terjadi ketika berenang dan bisa berbahaya ketika berada di air yang dalam; kadang-kadang otot paha dan kaki juga bisa kram, dan paling sering terjadi pada malam hari ketika tidur, dengan kram terus menerus yang tidak nyaman dan mengganggu tidur. Sebagian besar kasus klinis “kram kaki” nokturnal bersifat idiopatik, yaitu penyebabnya tidak dapat ditemukan. Namun demikian, kemungkinan “kram kaki” sangat meningkat apabila terdapat kondisi medis tertentu, seperti penyakit otot multipel, neuropati perifer, uremia, diabetes, kelainan tiroid, magnesium rendah, kalsium rendah dan potasium rendah, dll. Ini disebut “kram kaki sekunder”. Tentu saja, sebagian besar kasus ‘kram kaki’ terkait dengan kekurangan kalsium, misalnya, pada wanita pasca-menopause dan mereka yang sedang diet. Selain itu, obat-obatan tertentu seperti hormon, morfin untuk rasa sakit, simetidin untuk masalah perut, diuretik dan nifedipine untuk tekanan darah, statin untuk kolesterol, lithium untuk penggunaan psikiatri, dll. juga dapat memicu kram kaki sekunder. Para ahli mengatakan bahwa “kram kaki” nokturnal idiopatik adalah proses yang jinak, juga dikenal sebagai kedutan jinak, dan tidak perlu terlalu dikhawatirkan. Namun demikian, hal ini tidak boleh dibiarkan begitu saja dan harus diperiksa oleh dokter untuk memastikan apakah hal ini disebabkan oleh penyakit atau reaksi yang merugikan terhadap obat. ”Kram kaki juga terjadi setelah olahraga berat, seperti pada pemain sepak bola, karena akumulasi besar produk metabolisme seperti asam laktat dalam otot, atau karena penyakit pembuluh darah perifer. Kram juga terjadi pada wanita yang bekerja dalam posisi menetap untuk jangka waktu yang lama dan pada wanita yang memakai sepatu hak tinggi, menunjukkan bahwa ketegangan yang tidak tepat pada otot dan tendon dapat memicu kram kaki. Bagaimana cara mengatasi “kram kaki” dalam keadaan darurat? Jika “kram kaki” terjadi selama tidur di malam hari, hal ini dapat terganggu oleh perilaku menahan diri secara kompulsif setelah bangun tidur. Jika Anda mengalami kram di betis, luruskan lutut dan dorsoflekskan kaki dan plantar Anda untuk meredakan gejalanya; Anda juga bisa menarik atau memijat otot yang kram. Dalam kasus kram jari kaki, jari-jari kaki dapat dibalik dengan bantuan tangan untuk menghentikan serangan. Di bawah pengawasan medis, pasien yang mengalami “kram kaki” juga dapat diberikan obat yang sesuai. Jika asupan kalsium jelas tidak memadai, suplemen kalsium dapat diprioritaskan, sebaiknya pada waktu tidur. Jika suplementasi kalsium tidak meredakan kram, cobalah suplementasi vitamin E dua kali sehari selama 2 minggu; setelah gejalanya mereda, beralihlah ke sekali sehari. Jika suplemen kalsium dan vitamin E tidak membantu, cobalah suplemen magnesium dan kalium. Pasien lain mungkin memerlukan vasodilator, relaksan otot antikolinergik, antagonis kalsium atau bahkan obat anti-epilepsi, yang harus dikonsumsi di bawah pengawasan medis. ”Bagi mereka yang sering menderita kram kaki, aspek pencegahan berikut ini harus diperhatikan: hindari minum alkohol, kopi dan cola serta minuman perangsang sistem saraf pusat lainnya sebelum tidur; jangan membaca buku atau film dan drama yang merangsang; jangan marah, jangan marah, dll. Sesuaikan kondisi mental Anda sehingga Anda tertidur dengan cepat ketika dorongan untuk tidur sangat kuat, dan pastikan bahwa kualitas tidur Anda stabil sepanjang malam. Menjaga lingkungan tidur yang nyaman dan hangat. Kram sering dipicu oleh dingin, misalnya di musim dingin ketika kaki Anda berada di luar selimut. Sebaiknya tidak mengenakan sepatu hak tinggi. Selain itu, kurangi kram dengan berolahraga secara ilmiah, misalnya menarik otot gastrocnemius secara pasif 3 kali sehari selama beberapa hari untuk mencegah seringnya kram betis. Hindari makanan tinggi gula dan kafein, karena keduanya memengaruhi penyerapan kalsium.