Tumor ganas seperti kanker payudara dan prostat dikaitkan dengan hormon seperti estrogen atau androgen, tetapi tidak ada data yang menunjukkan bahwa tumor dapat disebabkan oleh kekurangan hormon. Baru-baru ini, para peneliti dari Thomas Jefferson University di Philadelphia, Amerika Serikat, telah menemukan bukti baru yang menunjukkan bahwa sel usus besar manusia dapat berubah menjadi sel kanker ketika mereka kehilangan kemampuan untuk memproduksi hormon yang perannya terutama untuk membantu dalam mempertahankan perilaku biologis sel normal. Jika temuan ini dikonfirmasi oleh penelitian lebih lanjut, maka terapi penggantian dengan hormon ini (guanosin) pada pasien yang berisiko tinggi terkena kanker usus besar dapat mencegah perkembangan tumor lebih lanjut. Para peneliti memeriksa sampel kanker usus besar dari 281 pasien dan menemukan bahwa produksi guanosin menurun 100 hingga 1.000 kali lipat pada lebih dari 85% jaringan kanker usus besar yang diuji dengan membandingkan jaringan tumor dengan jaringan non-kanker yang berdekatan dengan tumor. Kadar guanosin dalam penelitian ini ditentukan dengan mengukur jumlah RNA messenger guanosin dalam setiap sel. Selain itu, para peneliti memverifikasi hasil dengan pewarnaan untuk ekspresi hormon guanosin pada bagian sampel jaringan, yaitu tidak ada hormon guanosin yang terdeteksi hadir dalam sampel jaringan kanker. Selain itu, penelitian ini juga menemukan bahwa produksi guanosin lebih rendah dalam sel usus besar normal pada pasien berusia di atas 50 tahun, yang dapat membantu menjelaskan mengapa risiko kanker usus besar meningkat seiring dengan bertambahnya usia. Menurut Scott Waldman, salah satu peneliti, “Fakta bahwa sebagian besar sel kanker berhenti memproduksi hormon ini membuat kami percaya bahwa guanosin dapat berkontribusi pada pertumbuhan tumor. Jika hasil penelitian ini dikonfirmasi, maka kita bisa mencegah kanker usus besar dengan terapi penggantian guanosin.” Menurut American Cancer Society, kanker usus besar saat ini merupakan penyebab utama kedua kematian akibat kanker untuk pria dan wanita di Amerika Serikat, dengan sekitar 50.000 kematian akibat kanker usus besar di Amerika Serikat pada tahun 2014. Penelitian awal menunjukkan bahwa guanosin adalah hormon yang bekerja secara lokal, diproduksi oleh sel itu sendiri yang menjadi tempat kerjanya. Guanosin mengaktifkan reseptornya, GUCY2C, yang sangat penting dalam membantu regenerasi sel epidermis di sepanjang saluran usus dan mempertahankan fungsinya secara keseluruhan. Karena sel-sel epidermis usus diperbarui setiap 3 hari, maka penting bahwa sinyal komplementer yang tepat untuk regenerasi epidermis dikendalikan dan dipertahankan. Tanpa sinyal untuk mempertahankan pembelahan sel, pembelahan sel yang tidak normal lebih mungkin terjadi, yang mengarah ke perkembangan kanker. Ketika kadar guanosin berkurang, sel-sel usus besar menghasilkan lebih banyak reseptor GYCY2C untuk menangkap sebanyak mungkin sinyal ekstraseluler, sehingga banyak sel kanker usus besar menunjukkan ekspresi reseptor GUCY2C yang tinggi, yang tidak lagi menerima sinyal hormon ekstraseluler yang menjaga kesehatan sel dan fungsi normal. Waldman mengungkapkan bahwa studi lanjutan ditetapkan untuk menguji apakah terapi penggantian hormon guanosin dapat mencegah perkembangan dan pertumbuhan kanker usus besar pada tikus, diikuti dengan uji coba pada manusia lebih lanjut. Selain itu, tim ini juga mengeksplorasi bagaimana guanosin bekerja dalam sel usus besar dan mempertahankan status kesehatan normalnya.