Pasien dengan nyeri sendi sering pergi ke rumah sakit dan diuji untuk faktor rheumatoid. Hasilnya mungkin negatif, positif atau data uji tertentu. Namun demikian, banyak orang yang memiliki kesalahpahaman tentang cara melihat hasil ini. Apakah faktor rheumatoid positif berarti Anda menderita rheumatoid arthritis, tetapi tes negatif tidak berarti Anda menderita rheumatoid arthritis? Belum tentu! Faktor Rheumatoid adalah salah satu dari sekian banyak autoantibodi dalam tubuh dan dapat digunakan sebagai dasar untuk diagnosis artritis reumatoid. Namun demikian, ini bukan standar emas untuk diagnosis artritis reumatoid. Pada pasien artritis reumatoid, 20-30% faktor reumatoid adalah negatif; sementara itu, pada orang sehat, tingkat faktor reumatoid positif adalah 3-5%. Oleh karena itu, faktor rheumatoid tidak dapat digunakan untuk menentukan apakah seseorang menderita artritis rheumatoid atau tidak. Menurut kriteria diagnostik saat ini, artritis reumatoid dapat didiagnosis jika empat atau lebih kriteria berikut terpenuhi: 1. Kekakuan di pagi hari selama 1 jam per hari selama 6 minggu atau lebih. 2. Pembengkakan sendi simetris yang berlangsung selama 6 minggu atau lebih. 3. Pembengkakan setidaknya pada salah satu pergelangan tangan, sendi metakarpofalangeal dan interphalangeal proksimal, yang berlangsung selama 6 minggu atau lebih. 4. Pembengkakan di tiga atau lebih area sendi yang berlangsung selama 6 minggu atau lebih. 5.Nodul reumatoid. 6. Faktor reumatoid positif. 7. Perubahan seperti reumatoid pada pencitraan (pengambilan film). Hasil faktor rheumatoid memiliki arti penting sebagai berikut: 1. Faktor rheumatoid positif dapat digunakan sebagai salah satu dasar diagnostik untuk membantu diagnosis. Jika data tes lebih dari 5 kali batas atas nilai normal, ini menunjukkan prognosis yang buruk. 2. Faktor rheumatoid negatif tidak dapat menyingkirkan artritis rheumatoid. Ini harus dipertimbangkan bersamaan dengan indikator diagnostik lainnya. Faktor reumatoid juga dapat ditemukan pada lupus eritematosus sistemik, skleroderma, sindrom kering, influenza, hepatitis, sifilis, tuberkulosis, schistosomiasis, penyakit hati kronis dan penyakit lainnya.