Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk pulih dari pankreatitis akut tidak dapat disamaratakan dan perlu dinilai berdasarkan luasnya lesi dan adanya komplikasi. Pankreatitis akut dan ringan dapat sembuh sendiri dan biasanya pulih dalam waktu sekitar 1 minggu, biasanya tanpa gejala sisa. Namun, pada pankreatitis yang parah, penyakit ini sangat parah dan bergerak cepat, serta relatif sulit diobati, dan sebagian besar pasien kemungkinan akan pulih dalam 1-2 bulan. Pankreatitis akut terutama ditandai dengan nyeri hebat di perut kiri tengah-atas, yang dapat menjalar ke punggung, disertai mual, muntah dan demam ringan. Pasien perlu berpuasa dan tidak minum air, menjalani dekompresi gastrointestinal dan terapi rehidrasi, dan mungkin juga diobati dengan obat-obatan di bawah bimbingan seorang profesional medis. Obat klinis yang umum digunakan termasuk penekan asam, obat rehidrasi, antispasmodik, antibiotik dapat ditambahkan sesuai kebutuhan dan pengobatan analgesik dapat diberikan jika perlu. Pada pasien dengan kesehatan yang lebih buruk, hal ini dapat bermanifestasi sebagai nyeri perut yang persisten dan distensi abdomen yang tidak dapat diatasi. Selain pengobatan umum yang disebutkan di atas, dianjurkan agar pasien diberikan terapi dukungan nutrisi untuk memastikan daya tahan tubuh mereka. Pankreatitis akut juga dapat memiliki komplikasi lokal seperti abses pankreas atau pseudokista pankreas. Pasien biasanya memiliki gejala seperti demam tinggi dengan gejala toksik, atau peningkatan nyeri perut dan massa perut bagian atas yang teraba. Waktu pemulihan biasanya berkepanjangan dan ada juga kemungkinan manifestasi kerusakan multi-sistem, seperti gagal hati dan ginjal, gagal napas dan gejala lainnya, yang kemudian dapat menyebabkan infeksi lokal dan sepsis. Lamanya pengobatan untuk pankreatitis akut tidak dapat ditentukan dan waktu pemulihan pasien perlu ditentukan oleh komplikasi dan kondisi pasien itu sendiri.