Kecemasan, yang hampir setiap orang pernah mengalaminya, adalah perasaan gugup, panik dan takut serta emosi yang tidak menyenangkan yang muncul ketika suatu situasi akan dihadapi. Pada orang normal, kecemasan didasarkan pada realitas situasi, di mana seseorang tahu persis di mana letak bahayanya dan apa yang dikhawatirkan sejalan dengan hukum objektif. Hal ini tidak terjadi pada keadaan kecemasan orang dengan gangguan kecemasan, yang tidak beralasan dan sering ditandai dengan ketegangan mental, kepanikan dan kegelisahan mental yang tidak dapat dijelaskan dan terus-menerus, dan sering disertai dengan pusing, dada sesak, jantung berdebar, sesak napas, mulut kering, sering buang air kecil, urgensi untuk buang air kecil, berkeringat, dan gejala-gejala lain dari saraf vegetatif yang tidak teratur dan ketegangan motorik. Bahkan jika ada sejumlah gejalanya yang tingkat keparahannya jelas tidak proporsional dengan pemicunya.