Banyak pasien bertanya kepada dokter mereka di klinik, “Jika saya memiliki faktor rheumatoid positif, apakah itu berarti saya menderita rheumatoid arthritis?” Banyak non-rheumatologis juga sering menyamakan pasien dengan faktor rheumatoid positif dengan rheumatoid arthritis. Ini adalah kesalahpahaman. Faktor reumatoid adalah autoantibodi terhadap daerah IgG Fc dari imunoglobulin dan oleh karena itu merupakan anti-antibodi. Faktor rheumatoid positif terlihat pada sekitar 50% pasien dengan artritis rheumatoid awal dan pada sekitar 20-35% pasien selama enam bulan masa tindak lanjut. Nama “faktor rheumatoid” sangat mengingatkan pada artritis rheumatoid. Faktanya, faktor reumatoid positif tidak sama dengan artritis reumatoid. Untuk satu hal, faktor rheumatoid tidak spesifik untuk artritis rheumatoid, tetapi juga dapat ditemukan pada banyak penyakit lainnya, terutama yang secara kronis merangsang sistem kekebalan tubuh dalam jangka waktu yang lama. Ini termasuk: 1. penyakit kekebalan rematik lainnya: sindrom kering, lupus eritematosus sistemik, dll. 2, Infeksi: infeksi virus seperti hepatitis C, infeksi virus EBV, influenza, dll., infeksi bakteri seperti endokarditis, osteomielitis, tuberkulosis, dll. 3, keadaan inflamasi kronis. 4, penyakit hati, penyakit radang usus, dll. Kedua, sekitar 5% orang normal juga positif untuk faktor rheumatoid, dan tingkat kepositifan lebih tinggi pada orang tua, hingga sekitar 10%. Ketiga, secara tegas faktor rheumatoid tidak boleh dilaporkan hanya sebagai positif atau negatif, melainkan sebagai titer. Keempat, ada tujuh kriteria diagnostik untuk klasifikasi artritis reumatoid, empat di antaranya dipenuhi untuk membuat diagnosis. Faktor rheumatoid hanya salah satunya. Oleh karena itu, faktor rheumatoid positif saja tidak dapat digunakan untuk mendiagnosis artritis rheumatoid. Kelima, faktor reumatoid negatif tidak selalu mengesampingkan artritis reumatoid. Keenam, antibodi yang paling spesifik untuk diagnosis artritis reumatoid diperkirakan adalah antibodi peptida sitrullinasi anti-siklik. Antibodi ini memiliki tingkat positif 60-70% pada pasien dengan diagnosis primer artritis reumatoid dan spesifisitas 90-98%. Oleh karena itu, faktor reumatoid positif tidak bisa begitu saja disamakan dengan artritis reumatoid.