Mendengkur, umumnya dikenal sebagai “ngorok”, cukup umum terjadi dalam kehidupan dan dapat terjadi pada orang yang berusia 70 atau 80 tahun dan pada anak-anak yang masih berusia beberapa tahun, dan sering dianggap sebagai tanda tidur yang nyenyak. Dalam keadaan normal, mendengkur memang merupakan tidur yang fisiologis dan nyenyak, dan tidak berdampak pada kehidupan dan pekerjaan. Namun, jika mendengkur melampaui batas normal, maka akan menjadi penyakit. Umumnya pasien menderita dengkuran yang parah di malam hari, yang mengakibatkan kekurangan oksigen ke jantung dan otak, pusing, mengantuk, dan peningkatan tekanan darah di siang hari. Kasus yang paling umum dikenal sebagai “sindrom apnea tidur”, yang ditandai dengan dengkuran keras saat tidur, henti napas yang terputus-putus dan sering terbangun, dan sering disertai dengan hipertensi, iskemia miokard, dan kurangnya suplai darah ke otak. Penelitian telah menunjukkan bahwa apnea tidur merupakan faktor risiko independen yang penting untuk penyakit jantung iskemik dan penyakit serebrovaskular. Dalam sebuah analisis terhadap 460 pasien yang meninggal mendadak di luar negeri, ditemukan bahwa apnea tidur juga merupakan salah satu penyebab utama kematian mendadak di malam hari dan dianggap sebagai pembunuh tidur. Karena kualitas tidur yang buruk pada pasien ini, sekitar 2/3 dari mereka memiliki tingkat tidur berlebihan yang berbeda, beberapa di antaranya sering tidur lebih dari 10 jam, atau bahkan tidur sepanjang hari, meskipun mereka masih merasakan kelelahan, reaksi lambat, kehilangan ingatan, agitasi dan lekas marah, yang secara serius memengaruhi pekerjaan, studi, dan kehidupan. Di masa lalu, mendengkur yang parah dianggap disebabkan oleh penyebab lokal seperti langit-langit lunak yang menggantung rendah, penebalan atau pertumbuhan uvula di faring. Faktanya, mendengkur yang parah tidak disebabkan oleh satu bidang anatomis saja, tetapi oleh obstruksi dan kolapsnya jalan napas bagian atas, seperti langit-langit lunak yang menggantung rendah, penebalan atau pertumbuhan uvula, pembesaran amandel, hipertrofi jaringan lunak dan timbunan lemak di faring, obesitas dan penyakit saluran pernapasan bagian atas seperti sinusitis, polip hidung, dan hipertrofi turbinat, yang menyebabkan terhalangnya ventilasi hidung dan kebiasaan bernapas melalui mulut. Hasilnya adalah kombinasi dari banyak faktor. Oleh karena itu, pasien dengan dengkuran yang parah, yang memengaruhi kualitas tidur, terutama mereka yang menderita apnea, harus pergi ke rumah sakit untuk menjalani pemeriksaan guna mengidentifikasi penyebab dengkuran, sehingga perawatan dini dapat dilakukan untuk meningkatkan ventilasi dan menghilangkan gejala untuk perlindungan kardiovaskular dan serebrovaskular.