Efusi pleura dibagi ke dalam manajemen gejala dan pengobatan penyebab utama. Penanganan gejala adalah untuk meredakan kompresi dan memperbaiki fungsi pernafasan dengan cara menarik cairan, sedangkan penanganan patologi primer adalah untuk mengurangi produksi cairan dalam rongga dada. Prioritas pertama adalah meringankan tekanan cairan pada paru-paru, diikuti dengan mengurangi produksi cairan pleura. Pengobatan patologi tumor primer dapat mengurangi produksi cairan pleura sampai batas tertentu. Selain itu, mencoba mempertahankan keseimbangan cairan negatif, yaitu asupan cairan lebih sedikit daripada kehilangan cairan, dapat mengurangi kebocoran cairan; untuk pasien dengan hipoproteinemia, diuresis setelah injeksi albumin dapat digunakan untuk meningkatkan tekanan osmotik koloid, yang dapat mengurangi akumulasi cairan. Untuk pasien dengan insufisiensi pernapasan, bantuan pernapasan dapat diberikan sebagaimana mestinya.