Kanker paru-paru dibagi menjadi dua kelompok utama: kanker paru-paru sel kecil dan kanker paru-paru bukan sel kecil. Untuk kanker paru-paru sel kecil, kemoterapi sistemik adalah pengobatan andalan. Jika seorang pasien didiagnosis menderita kanker paru-paru sel kecil pada stadium klinis terbatas, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun setelah pengobatan adalah sekitar 20%, sedangkan untuk pasien yang didiagnosis pada stadium ekstensif, tingkat kelangsungan hidup 5 tahun setelah pengobatan kurang dari 5%. Kanker paru-paru bukan sel kecil mencakup berbagai jenis patologis, terutama skuamosa, adenokarsinoma dan karsinoma sel besar. Untuk kanker paru-paru bukan sel kecil, pembedahan adalah pengobatan yang lebih disukai untuk pasien dengan stadium klinis I – IIIA. Sebaliknya, untuk pasien dengan stadium IIIB dan IV pada saat diagnosis, kemoterapi sistemik adalah andalan utama. Ada juga obat yang ditargetkan yang termasuk dalam kategori terapi sistemik, tetapi berbeda dari kemoterapi konvensional. Pasien dengan stadium IIIB dan IV secara klinis disebut sebagai pasien stadium lanjut, dan tingkat kelangsungan hidup 5 tahun untuk kelompok pasien ini kurang dari 5%. Dalam beberapa tahun terakhir, berkat pengenalan obat baru, prognosis untuk beberapa kelompok tertentu telah meningkat pesat. Misalnya, sebelum pengenalan obat yang ditargetkan, median kelangsungan hidup pasien dengan kanker paru-paru non-sel kecil stadium lanjut hanya sekitar 10 bulan. Misalnya, sebelum pengenalan obat yang ditargetkan, median kelangsungan hidup pasien dengan kanker paru-paru sel non-kecil stadium lanjut hanya sekitar 10 bulan, tetapi sekarang dengan obat yang ditargetkan, median kelangsungan hidup pasien dengan kanker paru-paru sel non-kecil stadium lanjut dengan mutasi EGFR-sensitif telah melebihi 3 tahun. Oleh karena itu, untuk menentukan waktu kelangsungan hidup pasien kanker paru-paru setelah pengobatan, beberapa aspek perlu dinilai.