Secara klinis, nefropati diabetik umumnya diklasifikasikan sebagai tahap awal dan nefropati diabetik klinis tahap 2. Dasar utama pementasan adalah jumlah albumin urin yang diekskresikan, tahap awal adalah tahap mikroalbuminuria dan nefropati diabetik klinis adalah tahap albuminuria yang signifikan. Dalam beberapa tahun terakhir, berdasarkan studi jangka panjang dan pengamatan tindak lanjut pasien dengan diabetes mellitus tipe 1 (T1DM), pemahaman yang lebih komprehensif tentang seluruh perkembangan nefropati T1DM telah diperoleh, dan pementasan nefropati secara rinci telah dilakukan. Untuk pasien dengan diabetes mellitus tipe 2 (T2DM), metode pementasan untuk T1DM sekarang juga dirujuk, karena waktu onset sering tidak pasti dan kurangnya informasi tindak lanjut jangka panjang dan tidak ada pementasan yang baik. Hiperfiltrasi glomerulus dan hipertrofi meningkat pada saat diagnosis T1DM. Peningkatan volume glomerulus dan ginjal adalah presentasi yang menonjol. Terdapat mikroalbuminuria sementara yang menghilang dengan pengobatan insulin. Laju filtrasi glomerulus tinggi dan dapat dikurangi dengan pengobatan, tetapi seringkali tidak kembali normal. Tahap ini berlangsung lebih lama jika onset T1DM terjadi sebelum pubertas. Tahapan rinci nefropati diabetik dibagi menjadi lima tahap, dan karakteristik setiap tahap adalah sebagai berikut: 1. Tahap I: untuk T1DM didiagnosis dengan peningkatan hiperfiltrasi glomerulus dan hipertrofi. Peningkatan volume glomerulus dan ginjal adalah manifestasi yang menonjol. Terdapat mikroalbuminuria sementara, yang bisa hilang setelah pengobatan dengan insulin. Laju filtrasi glomerulus tinggi dan dapat dikurangi dengan pengobatan, tetapi seringkali tidak kembali normal. Jika onset T1DM terjadi sebelum pubertas, fase ini berlangsung lebih lama. 2. Tahap II: Ada kerusakan ginjal, tetapi tidak ada tanda-tanda klinis. Tahap ini muncul dua tahun setelah timbulnya diabetes, dan sebagian pasien terus berada dalam tahap ini selama bertahun-tahun, bahkan seumur hidup. Membran basal glomerulus biasanya menebal dan daerah thylakoid sering hiperplastik. Mikroalbuminuria dapat terjadi dengan diabetes yang tidak terkontrol dengan baik (sering kali ketosis) dan olahraga, dan bersifat reversibel. Laju filtrasi glomerulus tetap meningkat secara nyata. Tekanan darah normal. Tahap III: Ini adalah tahap “risiko tinggi” nefropati diabetik, biasanya setelah 10-15 tahun menderita diabetes. Mikroalbuminuria meningkat. Laju filtrasi glomerulus masih meningkat. Tekanan darah mulai meningkat. Studi longitudinal menunjukkan bahwa pengobatan anti-hipertensi secara signifikan meningkatkan mikroalbuminuria. Pengobatan dengan pompa insulin atau terapi intensif pada tahap ini dapat menghasilkan ekskresi albumin urin yang berkurang atau stabil setelah perbaikan glukosa darah yang signifikan. Mereka yang menjalani pengobatan konvensional lebih mungkin berkembang ke tahap nefrotik yang jelas. Stadium IV: Durasi penyakit adalah 15-25 tahun atau lebih, dan sekitar 40% pasien dengan T1DM berkembang ke tahap ini. Perubahan patologis yang khas muncul, sementara diagnosis terutama didasarkan pada manifestasi klinis, dengan peningkatan ekskresi protein urin (>0,5 g//24 jam), hipertensi pada sebagian besar pasien, dan laju filtrasi glomerulus mulai menurun. Terapi anti-hipertensi yang efektif dapat memperlambat laju penurunan laju filtrasi glomerulus. 5. Stadium V: Gagal ginjal stadium akhir, ditandai dengan oklusi kapiler glomerulus yang meluas dengan degenerasi vitelliform glomerulus, laju filtrasi glomerulus sudah sangat rendah, retensi nitrogen dan hipertensi yang nyata. Tidak setiap pasien dengan T1DM melewati kelima tahap ini, tetapi sebagian besar pasien tetap berada dalam dua tahap pertama, tanpa kerusakan ginjal yang signifikan setelah 20-30 tahun menderita penyakit ini. Namun, begitu penyakit ini telah berkembang ke stadium III, yaitu mikroalbuminuria, kemungkinan akan berkembang ke stadium IV dan mengembangkan nefropati diabetik yang khas. Pengobatan harus bertujuan untuk menjaga penyakit pada stadium III, tetapi begitu mencapai stadium IV, perjalanan penyakit ini tidak dapat dipulihkan dan sebagian besar pasien akan memasuki gagal ginjal stadium akhir.