Gangguan panik adalah gangguan neurologis dengan serangan panik yang intermiten dan berulang. Gejala-gejala gangguan panik terutama bersifat primer dan bukan sekunder akibat penyakit tertentu, seperti epilepsi atau serangan jantung. Juga bukan sekunder akibat kejadian buruk yang tiba-tiba. Serangan panik yang sekunder akibat kejadian buruk yang tiba-tiba adalah reaksi kecemasan akut, suatu respons stres. Hal ini harus dibedakan dari gangguan panik. Ciri-ciri klinis utama dari gangguan panik adalah: (1) Tidak ada pemicu yang jelas, tidak ada lingkungan yang spesifik dan serangan yang tidak dapat diprediksi. (2) Tidak ada gejala lain pada periode interiktal, pikiran, tubuh dan kehidupan sosial serta pekerjaan pada dasarnya normal. (3) Ekspresi emosional dari rasa takut yang intens, kecemasan, dan rasa hampir mati selama serangan. Ada banyak gejala otonom fisik, seperti pusing, panik, hiperventilasi, sesak dada, sensasi tersedak, vertigo, tremor, mati rasa di tangan dan kaki, tremor tangan, berkeringat, wajah memerah atau pucat, ketidaknyamanan gastrointestinal, sensasi mengambang gaya berjalan, tenggorokan menghalangi sensasi tersedak, dll. Pengalaman seperti depersonalisasi dan disosiasi dari kenyataan juga dapat dialami. Pasien mengalami perasaan-perasaan ini sebagai akibat sekunder dari pikiran-pikiran seperti takut jatuh, takut akan konsekuensi yang fatal, takut kehilangan kendali mental dan kegilaan. Pikiran negatif sekunder dapat memperburuk serangan gangguan panik dan mendorong penyakit ke puncaknya. (4) Serangan mendadak, yang dengan cepat mencapai puncaknya dan sembuh dengan sendirinya dalam waktu sekitar 10 menit. Kesadaran jelas di sepanjang episode dan dapat diingat kembali setelahnya. Sebagian pasien memilih untuk meminta perawatan darurat dan berangsur-angsur kembali normal ketika mereka sampai di rumah sakit dan tidak dirawat secara khusus. Dokter gawat darurat mungkin salah mendiagnosis ini sebagai “neurosis jantung”. (5) Karena gangguan panik sangat tidak nyaman dan menakutkan selama serangan, pasien tidak dapat melarikan diri. Oleh karena itu, kebanyakan orang menderita kecemasan psikologis (kecemasan antisipatif) karena takut mengalami serangan lagi. Oleh karena itu, dalam interval antara serangan, kebanyakan pasien secara aktif menghindari beberapa kegiatan karena takut tidak menerima pertolongan pertama selama serangan, seperti tidak berani keluar sendirian, tidak berani pergi ke tempat ramai, tidak berani bepergian dengan mobil, tidak berani menutup pintu rumah ketika mereka sendirian di rumah, atau meminta orang lain untuk menemani mereka ketika mereka pergi keluar (pada saat ini disertai dengan fobia persegi). Pasien yang mengalami serangan panik berulang untuk waktu yang lama juga dapat mengembangkan gejala depresi sekunder untuk gangguan panik mereka dan mungkin memiliki kecenderungan untuk berpikir negatif. (6) Gangguan panik dengan setidaknya beberapa episode dalam sebulan.