Insufisiensi neurotubular adalah kelainan bawaan sistem saraf yang paling umum terjadi, dengan angka kejadian 1/1000 hingga 2/1000. Hal ini secara serius memengaruhi kualitas hidup anak-anak, sering kali dengan berbagai tingkat kelumpuhan anggota tubuh bagian bawah, inkontinensia, dan keterbelakangan mental. Tahap pertama pembentukan tabung saraf, atau pembentukan neuroektodermal, tidak normal: ektoderm-neuroektoderm tidak terpisah dan mesenkim tidak dapat bermigrasi, mengakibatkan kegagalan untuk membentuk vertebra normal, tulang rawan, otot, dan struktur ligamen tulang belakang, yang terjadi pada ujung sefalika sebagai bifida serebral dan pada ujung ekor sebagai spina bifida. Pada minggu ketiga embrio, sebelum ektoderm saraf primitif sepenuhnya menyatu, ektoderm kulit yang berdekatan terpisah darinya sebelum waktunya, menyebabkan mesenkim mesodermal bermigrasi ke dalam tabung saraf yang belum tertutup, mencegah penutupannya, dan mesenkim ini diinduksi untuk membentuk lemak oleh aspek punggung lempeng saraf. Anomali pada tahap kedua pembentukan tabung saraf: mengarah pada pembentukan spina bifida okultisme seperti lipoma subdural, degenerasi filamen terminal yang menyebabkan emboli sumsum tulang belakang dan teratoma sakrokoksigeal, yang terakhir ini disebabkan oleh kegigihan atau diferensiasi abnormal dari sel yang tidak berdiferensiasi ekor, yang menjadi alasan mengapa cacat tabung saraf sering kali dikombinasikan dengan malformasi urogenital dan anorektal.