Kanker paru-paru sel kecil adalah tumor yang sangat ganas dengan perilaku biologis yang buruk dan prognosis yang agresif. Kanker paru sel kecil memiliki periode gejala yang lebih pendek sebelum diagnosis dan periode kelangsungan hidup yang lebih pendek setelah diagnosis daripada jenis kanker paru lainnya jika dibandingkan dengan tingkat penyebaran yang sama. Tanpa pengobatan, median kelangsungan hidup pasien dengan kanker paru-paru sel kecil kurang dari tiga bulan sejak diagnosis, dengan tingkat kelangsungan hidup dua tahun kurang dari 1%. Karsinoma sel kecil menyumbang sekitar 20% dari semua jenis kanker paru-paru. Usia onsetnya masih muda, sebagian besar terlihat pada pria, dan sebagian besar pasien memiliki riwayat merokok. Biasanya berasal dari bronkus yang lebih besar dan sebagian besar merupakan kanker paru-paru pusat. Karsinoma sel kecil memiliki tingkat diferensiasi yang rendah, tumbuh dengan cepat, dan mengembangkan metastasis limfatik awal dan menyerang pembuluh darah untuk bermetastasis secara luas ke organ dan jaringan yang jauh di dalam tubuh melalui aliran darah, sehingga menjadikannya prognosis terburuk dari semua jenis kanker paru-paru. Berapa lama pasien dengan kanker paru-paru sel kecil dapat hidup pada stadium lanjut terutama tergantung pada efek kemoterapi dan apakah pasien mengalami kekambuhan setelah pengobatan. Disarankan bahwa pasien harus diobati secara aktif, dengan kemoterapi sebagai pilihan pertama, dan radioterapi dapat dikombinasikan dengannya. Penting untuk merawat pasien sebelum kemoterapi untuk meningkatkan toleransi pasien terhadap kemoterapi agar dapat menyelesaikan pengobatan dan meningkatkan efektivitas pengobatan.