Sebagian besar organisme di Bumi umumnya hidup menurut ritme sirkadian, yang ditentukan oleh siklus cahaya Bumi. Tumbuhan, hewan, dan bahkan organisme bersel tunggal menunjukkan ritme sirkadian dalam aktivitas metabolisme, pergerakan, makan, dan berbagai aktivitas lainnya. Pentingnya pengaruh siklus cahaya pada jam biologis manusia telah dipelajari pada sukarelawan tunanetra. Sepertiga subjek berada di lingkungan alami; sepertiga berada di lingkungan yang tidak alami, tetapi siklus lingkungan tersebut masih 24 jam; dan sepertiga lainnya berada di lingkungan dengan siklus lebih dari 24 jam. Gejala pertama dari gangguan ritme sirkadian adalah orang tidak dapat tidur ketika mereka seharusnya tidur, tetapi begitu mereka tidur, kualitas tidurnya sama seperti biasanya, kecuali durasi tidurnya yang bervariasi. Alasannya adalah ritme sirkadian telah terganggu dan jam biologis belum dapat menyesuaikan diri dengan lingkungan geofisika yang baru. Gangguan siklus bangun-tidur ini dapat dibagi menjadi dua kategori utama: gangguan primer akibat disfungsi jam biologis tubuh dan gangguan sekunder akibat faktor lingkungan yang memengaruhi fungsi jam biologis. Gangguan bangun-tidur yang terjadi dalam situasi seperti sindrom jet lag dan kerja shift adalah gangguan sekunder, yang penyebabnya dapat diidentifikasi dengan cepat melalui konsultasi sederhana. Sebaliknya, gangguan tidur terjaga primer lebih sulit untuk didiagnosis, karena gangguan ini muncul bersama dengan berbagai jenis gangguan tidur lainnya, seperti hipersomnia, insomnia, kecanduan obat penenang-hipnotis atau stimulan, serta gejala kejiwaan lainnya. Hingga saat ini, hanya peneliti ilmiah yang menunjukkan ketertarikan pada gangguan ritme sirkadian, karena kami belum menemukan pengobatan yang efektif. Untungnya, sebuah terobosan telah dibuat dan kini kita memiliki diagnosis yang lebih akurat dan perawatan yang lebih efektif untuk membantu mereka yang menderita gangguan ritme sirkadian kronis. Perawatan yang paling penting saat ini adalah kronoterapi dan terapi cahaya. Selain itu, jenis-jenis pengobatan baru juga telah muncul. Kronoterapi melibatkan pasien tidur sesuai dengan jadwal tidur yang telah ditetapkan selama periode “waktu luang”. Pasien harus tidur beberapa jam lebih awal atau lebih lambat setiap hari, dan jadwal tidur harus dipatuhi dengan ketat, sampai akhirnya waktu tidur dapat disesuaikan dengan titik yang dijadwalkan, dan pada saat yang sama, waktu tidur yang dijadwalkan dapat dijamin. Menggunakan terapi ini mengharuskan pasien untuk menjalani perawatan terus menerus selama jangka waktu tertentu (beberapa hari) dan ruang perawatan harus cukup tenang dan gelap, jika tidak, perawatan tidak dapat dilakukan pada siang hari. Yang disebut terapi cahaya, di mana pasien ditempatkan di lingkungan yang terang dan terapi cahaya diberikan sesuai dengan waktu dan siklus yang ditetapkan (siklus ini dirancang untuk mengikuti ritme bangun-tidur tubuh), lebih efektif dalam mengatur jam biologis pasien. Ini sangat ideal untuk perawatan pasien dengan gangguan ritme sirkadian. Durasi dan periode terapi cahaya bervariasi sesuai dengan masing-masing pasien. Selama perawatan, pasien duduk agak jauh dari sumber cahaya, yang memastikan bahwa pasien menerima jumlah cahaya 2500 lux (lux). Kemampuan terapi cahaya untuk mengatur ritme sirkadian tubuh bergantung pada intensitas cahaya, panjang gelombang, durasi paparan cahaya, dan lama paparan. Setelah tujuan yang diinginkan tercapai, misalnya, pasien dapat tidur dengan nyenyak, pengobatan harus dipertahankan. Masih banyak hal tentang terapi cahaya yang belum kami pahami dalam pekerjaan klinis kami dan kami perlu terus meneliti dan mengeksplorasi untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang variabel-variabel terapi ini sehingga terapi cahaya dapat membantu pasien sebaik mungkin. Pasien dengan Sindrom Tidur Tertunda (DSPS) memiliki kecenderungan untuk tidur lebih lambat dari biasanya dan bangun lebih lambat dari biasanya. Mereka tidak dapat tertidur pada waktu tidur normal. Gangguan ini dapat dipahami sebagai insomnia ketika tiba waktunya untuk tidur dan hipersomnia ketika tiba waktunya untuk bangun. Sindrom penyimpangan fase tidur adalah salah satu gangguan ritme sirkadian primer yang paling umum dan mungkin sebagian disebabkan oleh meningkatnya jumlah orang yang bekerja dan hidup di malam hari. Hal ini dibuktikan dengan fakta bahwa mahasiswa terbiasa tidur setelah jam 2 pagi, tetapi tidak dapat bangun pada jam 8 pagi ketika waktunya untuk pergi ke kelas. Bahkan jika mereka bangun di pagi hari, mereka masih tertidur di kelas. Tetapi jika para siswa ini dibiarkan tidur sampai mereka bangun secara alami, mereka sangat segar sehingga mereka tidak pernah tertidur lagi sepanjang hari. Kombinasi kronoterapi, terapi cahaya dan obat-obatan dapat bekerja untuk pasien ini. Sayangnya, bagaimanapun juga, pengobatan tidak dapat dihentikan, dan jika dihentikan, jam biologis pasien akan “melambat” lagi. Pasien dengan Sindrom Fase Tidur Lanjutan (ASPS) adalah kebalikan dari mereka yang mengalami Sindrom Pergeseran Fase Tidur, mereka tidur lebih awal dan bangun lebih awal daripada orang kebanyakan, tertidur dan bangun beberapa jam lebih awal daripada orang kebanyakan. Pasien-pasien ini berperilaku seolah-olah menderita hipersomnia ketika semua orang masih tertidur, dan seolah-olah menderita insomnia ketika semua orang sudah tidur. Pasien-pasien ini tidak dapat melakukan banyak aktivitas pada malam hari karena mereka harus tidur. Pada gilirannya, mereka yang terbangun pada dini hari sering salah didiagnosis sebagai tanda depresi. Memberi pasien-pasien ini sejumlah waktu tertentu di malam hari dengan terapi cahaya membantu menunda jam biologis mereka. Gangguan ritme sirkadian lain yang kurang lazim termasuk pola bangun-tidur yang tidak 24 jam dan pola bangun-tidur yang tidak teratur. Kami sekarang telah mengidentifikasi gen yang terkait dengan sindrom penyimpangan fase tidur dan sindrom kemajuan fase tidur yang disebutkan di atas, yang menunjukkan bahwa kedua gangguan tersebut juga memiliki kecenderungan untuk diwariskan. Kami menyebut obat yang mengatur ritme biologis tubuh sebagai kronobiotik. Salah satu obat yang paling menjanjikan adalah melatonin. Melatonin disekresikan oleh kelenjar pineal manusia dan sekresinya diatur oleh ritme bangun-tidur tubuh dan berkorelasi dengan ritme sirkadian sekresi kortikosteroid. Secara tidak langsung kita dapat memahami bagaimana tubuh tidur berdasarkan sekresi melatonin. Kemungkinan melatonin memainkan peran yang sangat penting dalam mengontrol ritme biologis tubuh. Hal ini karena ada bukti bahwa penggunaan melatonin eksogen dapat mengubah ritme biologis tubuh. Gangguan ritme sirkadian sangat umum terjadi dan dapat berdampak signifikan terhadap kehidupan, studi, dan pekerjaan kita, oleh karena itu diperlukan obat kronofarmakologis yang efektif.