Banyak pasien mengalami rasa sesak napas setelah operasi. Karena tidak mengetahui penyebabnya, banyak pasien yang sering khawatir bahwa ada sesuatu yang salah dengan mereka, bahwa mereka mengalami peradangan, atau bahwa mereka mengalami komplikasi, sehingga menyebabkan stres yang tidak perlu. Faktanya, banyak sensasi sesak napas pasca operasi adalah normal. Penelitian telah menunjukkan bahwa setelah operasi jantung terbuka, fungsi paru-paru akan menurun setidaknya sekitar 30% akibat rasa sakit dan respons inflamasi, bahkan jika tidak ada jaringan paru-paru yang diangkat, dan bahkan lebih banyak lagi jika ada pengangkatan jaringan paru-paru. Pemulihan fungsi paru-paru akan berangsur-angsur kembali ke 80-90% dalam waktu 3-4 bulan setelah operasi, dan untuk pemulihan fungsi paru-paru secara penuh akan memakan waktu sekitar 6 bulan pada sebagian besar pasien. Untuk pasien yang telah menjalani pengangkatan jaringan paru-paru, fungsi paru-paru 100% mungkin tidak akan pulih. Oleh karena itu, sangat normal jika pasien merasa lebih sesak setelah operasi dibandingkan dengan sebelum operasi, selama rasa sesak tersebut tidak terlalu terasa, maka tidak perlu khawatir.