Sudah diketahui bahwa merokok berbahaya bagi kesehatan, tetapi berhenti merokok bukanlah tugas yang mudah. Bagi banyak pasien yang menjalani pembedahan elektif, penting untuk berhenti merokok sebelum pembedahan. Prosedur pembedahan pada dasarnya bersifat traumatis dan sering kali membutuhkan waktu lama untuk pulih. Setelah pembedahan, kadang-kadang ada komplikasi yang tidak terduga seperti infeksi paru-paru, penyembuhan luka yang buruk dan penyakit jantung. Merokok sering kali memiliki efek merugikan pada paru-paru pasien, meningkatkan kemungkinan infeksi paru-paru; sementara karbon monoksida dan nikotin dalam darah dapat memiliki konsekuensi buruk pada fungsi jantung dan sistem peredaran darah. Selama pembedahan, nikotin dapat meningkatkan tekanan darah, meningkatkan perdarahan intraoperatif dan beban jantung, dan dapat menambah sistem peredaran darah jantung yang sudah kewalahan dalam menanggapi pembedahan, anestesi dan trauma. Selain itu, penyembuhan luka bedah relatif sulit bagi pasien yang merokok. Khususnya pada pasien bedah kardiovaskular dan anastomosis gastrointestinal, merokok yang berlebihan kadang-kadang dapat menyebabkan komplikasi serius yang dapat membuat operasi tidak berhasil. Secara umum, efek karbon monoksida dan nikotin berumur pendek dalam aliran darah, dengan efek yang sebagian besar dihilangkan dengan larangan merokok 1-2 hari; sebaliknya, efek merokok pada paru-paru lambat dan tahan lama, membutuhkan waktu sekitar 6-8 minggu untuk mulai membaik. Penelitian ilmiah telah mengonfirmasi bahwa larangan merokok praoperasi selama 6 minggu dapat menyebabkan penurunan yang signifikan dalam kejadian komplikasi paru; dan larangan merokok praoperasi selama 3 minggu dapat bermanfaat dalam mengurangi komplikasi dari trauma bedah. Sebuah uji coba bahkan dilakukan untuk melihat efek dari larangan merokok 6-8 minggu sebelum operasi. Hasilnya menunjukkan bahwa 18% non-perokok mengalami komplikasi bedah, dibandingkan dengan 52% non-perokok; hanya 5% non-perokok yang mengalami penyembuhan luka yang buruk, dibandingkan dengan 31% non-perokok. Penelitian ini menunjukkan bahwa pantangan merokok secara signifikan mengurangi komplikasi terkait luka dan mengurangi kejadian komplikasi jantung dan paru, yang secara signifikan meningkatkan hasil pembedahan. Merokok memiliki banyak efek merugikan pada pasien bedah dan penting untuk berhenti merokok sebelum operasi. Namun demikian, tidak selalu mudah untuk berhenti merokok sebelum operasi, dan sebagian pasien bahkan meningkatkan kebiasaan merokok mereka. Apa cara yang lebih baik bagi perokok untuk mengurangi kecemasan dan kegelisahan mereka sebelum operasi selain merokok? Jelas bahwa sama pentingnya untuk memperkuat perawatan psikologis untuk mengurangi kecemasan pra-operasi pasien dan pendidikan kesehatan.