Secara umum, semakin besar lesi sarang kanker, semakin dekat ke stadium lanjut. Sebaliknya, stadium klinis kanker paru-paru sebenarnya didasarkan pada stadium TNM. Hal ini tidak hanya memperhitungkan ukuran lesi, tetapi juga lokasi invasi lesi (T): pleura kotor, pleura mural, dinding dada, bronkus utama, ramus, perikardium, pembuluh darah besar, trakea, esofagus, diafragma, saraf laring rekuren, dll., dengan atau tanpa atelektasis obstruktif dan/atau pneumonia obstruktif. Metastasis kelenjar getah bening (N): metastasis kelenjar getah bening hilar, metastasis kelenjar getah bening mediastinum, metastasis kelenjar getah bening obturator bilateral atau supraklavikula, dll. dan ada atau tidaknya metastasis jauh (M). Misalnya, meskipun terdapat T1N2M1 dan lesi kurang dari 3 cm, tetap dianggap stadium lanjut. Gejala-gejala kanker paru-paru perifer tidak terlihat jelas pada stadium awal, sementara pada saat gejala-gejala tersebut menjadi jelas, gejala-gejala tersebut sudah berada pada stadium lanjut. Oleh karena itu, penting untuk selalu memperhatikan status kesehatan dan pemeriksaan kesehatan Anda.