Sputum terbentuk sebagai akibat dari peradangan saluran pernapasan dan perubahan sifat lendir yang dikeluarkan. Sputum dapat dibagi menjadi saluran pernapasan atas dan saluran pernapasan bawah tergantung pada lokasi produksi.
Orang normal menghasilkan dahak yang sangat sedikit setiap hari, tetapi ketika terjadi perubahan inflamasi pada saluran pernapasan, sifat lendir yang disekresikan berubah dan sejumlah besar cairan kental yang mengandung lendir, patogen, sel inflamasi, jaringan epitel nekrotik yang luruh dan benda-benda lain dapat disekresikan, yang disebut dahak.
Jika Anda biasanya merasakan hidung tersumbat, sakit kepala, pusing, penurunan indera penciuman, dan gejala lain selain dahak, Anda harus mempertimbangkan dahak yang berasal dari hidung yang disebabkan oleh rinitis. Ada banyak penyebab dahak pada saluran pernapasan bagian bawah, dan warna dahak bervariasi dari satu penyebab ke penyebab lainnya: dahak putih biasa terjadi pada bronkitis, dan jika dahak kuning hadir, infeksi bakteri dipertimbangkan. Pneumonia lobar batuk dahak berwarna karat, Klebsiella pneumoniae batuk dahak agar-agar berwarna merah bata, bronkiektasis batuk dahak yang kental dan bertingkat dalam jumlah besar, pasien TBC atau kanker paru-paru sering kali memiliki darah dalam dahak mereka, dan pasien dengan gagal jantung kiri akut dapat batuk dahak merah muda dan berbusa.
Untuk mengidentifikasi penyebab dahak, Anda perlu pergi ke bagian pernapasan di rumah sakit biasa dan menyelesaikan tes laboratorium seperti rontgen dada, CT dada, hitung darah, dan kultur dahak untuk mengidentifikasi penyebabnya dan memberikan perawatan tepat waktu.