Ada kesalahpahaman yang meluas tentang penyakit Alzheimer dan demensia lainnya, dan justru karena kesalahpahaman tradisional inilah ada masalah dalam cara orang dengan demensia diperlakukan, baik oleh anggota keluarga maupun oleh para profesional. Beberapa konsumen, terutama para lansia, telah kehilangan banyak uang setelah menonton program-program kesehatan ini, dan beberapa bahkan menolak perawatan formal setelah menontonnya, yang mengarah pada kondisi yang semakin memburuk dan bahkan mengancam jiwa. Demensia bukanlah suatu penyakit? Cara berpikir baru tentang demensia Ada kesalahpahaman yang meluas tentang penyakit Alzheimer dan demensia lainnya, dan karena kesalahpahaman tradisional itulah ada masalah dengan cara orang dengan demensia diperlakukan, baik oleh anggota keluarga maupun oleh para profesional. Ini adalah pernyataan yang mengejutkan dari Dr G. Allen Power. Dia ingin kita berhenti melihat penderita demensia sebagai korban dari penyakit mengerikan yang menghancurkan ingatan dan kemampuan kognitif. Sebaliknya, Power melihat demensia “sebagai pergeseran dalam cara seseorang mengalami dunia.” Dalam buku barunya, Dementia Beyond Disease, Bauer berpendapat bahwa penderita demensia tidak sakit jiwa atau mengalami delusi, tetapi hanya melihat dunia secara berbeda dari orang lain. Tujuan Bauer bukan untuk menyembuhkan penyakit, tetapi untuk meningkatkan kesejahteraan penderita demensia. Tidak seperti perawatan obat yang mahal dan tidak efektif, Bauer telah mengidentifikasi lusinan cara untuk meningkatkan kualitas hidup penderita demensia. Tidaklah berlebihan jika dikatakan bahwa pandangan ini radikal; pandangan ini benar-benar membalikkan persepsi bahwa penyakit Alzheimer pada dasarnya adalah penyakit mental dan mencoba untuk mengkonfigurasi ulang cara pengasuh pasien (yang disebut Bauer sebagai mitra) merawat pasien di rumah mereka. Saya mengenal Dr Bauer sebagai pribadi melalui karyanya dengan organisasi Eden Alternative. Dr Bauer sering kali menjadi suara yang bersemangat bagi para penderita demensia. Beliau memiliki dua puluh tahun pengalaman bekerja di bidang perawatan dan rehabilitasi jangka panjang, seorang dokter spesialis geriatri bersertifikat AMA, dan seorang profesor kedokteran di Universitas Rochester. Saat ini beliau bekerja di St John’s Home di Rochester, NY. Dementia Is No Ordinary Disease adalah buku keduanya tentang pandangan radikalnya tentang amnesia. Buku Dementia Beyond Drugs yang terbit tahun 2010 mengangkat isu penggunaan obat anti-psikotik yang berlebihan di panti jompo. Pandangannya dianggap cukup radikal pada saat itu, tetapi telah membantu banyak organisasi untuk menyesuaikan cara mereka merawat orang dengan kehilangan ingatan. Dalam Dementia Is No Ordinary Disease, Bauer membawa pandangannya lebih jauh lagi. Sebagai contoh, ia secara blak-blakan mengkritik praktik umum pemisahan unit demensia (sering disebut perawatan memori) di fasilitas perawatan hunian. Pada saat yang sama, ia menawarkan banyak nasihat praktis bagi para pengasuh penderita demensia. Bayangkan seseorang yang sangat emosional. Anda bisa mengendalikan kemarahannya dengan obat, atau Anda bisa mencoba memperbaikinya dengan mencari tahu penyebab suasana hatinya yang buruk. Misalnya, ia mungkin sakit secara fisik, atau menderita gangguan pendengaran yang parah. Dia mungkin tidak dapat mengartikulasikan dengan jelas dengan kata-kata mengapa dia merasa tertekan. Tetapi jika Anda tahu bagaimana mengamatinya, Anda akan dapat membaca bahasa tubuhnya. Musik juga memiliki efek yang sama. Proyek Musik dan Memori Dan Cohen telah meraih kesuksesan yang luar biasa, dengan menggunakan musik untuk memulihkan kesadaran dan minat orang-orang dengan demensia berat (jika Anda belum menonton film pemenang penghargaan Alive Inside, yang menggambarkan proyek ini, Anda harus menontonnya). jika Anda belum melihat film pemenang penghargaan “Alive Inside” yang menggambarkan proyek ini, Anda harus menontonnya). Istri saya, yang merupakan seorang pendeta di rumah singgah, mengetahui hal ini dengan baik. Dia biasanya memainkan lagu-lagu pujian atau musik religius lainnya sebagai cara untuk berinteraksi dengan pasien yang tidak dapat berkomunikasi dengan cara lain. Baru-baru ini saya menulis sebuah artikel tentang seorang wanita yang secara fisik dan emosional kelelahan karena merawat ayahnya yang menderita demensia. Melalui pencarian dan latihan yang terus menerus, ia mempelajari banyak pelajaran dan metode yang diajarkan oleh Bauer, termasuk terapi musik ini. Ketika kondisi ayahnya memburuk, petugas di puskesmas setempat akan memainkan beberapa lagu favoritnya, yang secara harfiah mengembalikan ketenangan pikirannya. Bauer bukanlah satu-satunya ahli yang menyerukan untuk memikirkan kembali cara perawatan demensia. Peter Lillian DiMaria, yang bekerja di Avila Institute of Gerontology di Germantown, N.Y., juga telah bekerja selama bertahun-tahun untuk melatih para profesional perawatan jangka panjang dengan teknik-teknik tersebut. Lebih dari 5 juta orang di Amerika Serikat menderita demensia, tetapi hanya sedikit yang diketahui tentang ilmu pengetahuan tentang cara mengobati penyakit ini (penyakit Alzheimer hanyalah salah satu jenis demensia). Dengan bantuan orang-orang seperti Alan Ball dan Pete, kami belajar bagaimana membuka dunia bagi para penderita demensia. Mungkin Anda tidak dapat sepenuhnya setuju dengan pandangan Bauer, dan penelitiannya saat ini masih dalam tahap awal, dan beberapa idenya masih belum pasti, tetapi Dementia is No Ordinary Disease akan memungkinkan Anda untuk memeriksa kembali persepsi Anda tentang demensia. Mengingat sebagian besar perawatan medis saat ini untuk penderita demensia sangat buruk, perubahan persepsi ini bisa menjadi hal yang baik.