Lupus eritematosus sistemik adalah salah satu penyakit yang termasuk dalam kelompok penyakit autoimun yang terjadi ketika sistem kekebalan tubuh menyerang jaringan dan organ tubuh sendiri. SLE adalah penyakit kronis yang menyebabkan kerusakan multi-organ dan multi-sistem pada jaringan ikat, seperti kulit dan selaput lendir, persendian, ginjal, saraf, sistem darah, dan organ dalam pembuluh darah, di antara sistem multi-organ lainnya. Tanda dan gejala SLE bervariasi dari individu ke individu dan dapat melibatkan banyak organ dan sistem, termasuk kulit, persendian, ginjal, paru-paru, sistem saraf pusat dan sistem hematopoietik. SLE dapat menyebabkan berbagai gejala sistemik. Gejala-gejala ini termasuk kelelahan ekstrem, demam, kehilangan nafsu makan dan penurunan berat badan. Hal ini terutama disebabkan oleh respons kekebalan tubuh terhadap mediator inflamasi steril yang dihasilkan oleh SLE. Penyakit ini juga bisa muncul dengan kerusakan pada sistem lokomotor. Manifestasi utama adalah pembengkakan sendi simetris, nyeri dan, pada kasus yang parah, gerakan sendi yang disfungsional, tetapi tanpa menyebabkan deformitas sendi. Masalah kulit umum terjadi pada SLE dan biasanya ditandai dengan ruam merah datar di pipi dan pangkal hidung, yang dikenal sebagai “butterfly erythema” karena bentuknya yang seperti kupu-kupu. Ruam biasanya tidak pecah atau gatal, dan biasanya menjadi lebih jelas dan menyakitkan ketika terpapar sinar matahari, suatu kondisi yang disebut sensitivitas matahari. Hal ini terutama disebabkan oleh peradangan pembuluh darah kecil di kulit selama fase aktif penyakit SLE, menyebabkan peningkatan permeabilitas pembuluh darah dan keluarnya darah yang tidak terlihat. SLE adalah penyakit autoimun klasik yang dapat memiliki gejala lokal dan sistemik yang signifikan. Hal ini terutama disebabkan oleh perubahan patologis dalam sistem kekebalan tubuh sebagai respons terhadap peradangan steril yang disebabkan oleh penyakit ini, yaitu serangkaian respons kekebalan humoral dan seluler.