Menurut kriteria stadium klinis WHO saat ini untuk sindrom myelodysplastic, semua stadium penyakit ini bukan leukemia, tetapi sindrom myelodysplastic berisiko tinggi untuk bertransformasi menjadi leukemia dan pernah disebut sebagai pra-leukemia.
Pengurangan sel darah yang disebabkan oleh sindrom myelodysplastic sangat sulit diobati dan juga merupakan penyakit yang sangat ganas.