Ada berbagai penyebab kongesti dada, seperti suplai darah yang tidak memadai ke jantung, ventilasi paru-paru yang buruk, tumor mediastinum, gangguan esofagus dan penyebab lainnya, tetapi juga bisa bersifat fisiologis. Jika pasien tidak memiliki riwayat penyakit tertentu, tetapi baru-baru ini mengalami dada sesak, napas panjang atau sesak napas karena stres atau ketidaknyamanan emosional, mungkin disebabkan oleh penyebab fisiologis dan tidak diperlukan perawatan khusus.
Karena dada terutama merupakan tempat jantung, paru-paru dan mediastinum, gejala sesak dada tidak dapat menyingkirkan penyakit pada organ-organ ini, seperti emfisema, asma, infark paru, pneumotoraks, penyakit jantung bawaan, penyakit jantung koroner, gagal psikologis, tumor mediastinum yang menekan jalan napas, esofagitis dan penyakit lainnya, yang memerlukan pemeriksaan lebih lanjut yang lebih rinci.