Pasien dengan efusi pleura dari kanker paru-paru perlu dibedakan berdasarkan stadiumnya. Jika efusi pleura ganas yang disebabkan oleh kanker paru-paru, maka kanker paru-paru adalah stadium 4, sedangkan jika hanya efusi pleura, maka mungkin stadium 1. Pertama, efusi pleura berhubungan dengan kanker paru-paru dan secara medis dikenal sebagai cairan pleura ganas, dalam hal ini diperlukan identifikasi sitologi dan jika sel kanker ditemukan dalam cairan pleura, diagnosis cairan pleura ganas dapat dikonfirmasi, dalam hal ini kanker paru-paru pasien telah memasuki stadium 4, yang sering disebut sebagai kanker paru-paru stadium lanjut. Sebagian besar pengobatan untuk pasien dengan kanker paru-paru stadium lanjut tidak lagi efektif dan hanya dapat mencoba untuk meningkatkan kualitas kelangsungan hidup dan memperpanjang hidup pasien. Pasien disarankan untuk bekerja sama dengan pengobatan secara positif untuk memperpanjang kelangsungan hidup mereka. Pada kasus kedua, meskipun pasien menderita kanker paru-paru dan juga menderita efusi pleura, namun tidak ada korelasi antara kedua kondisi tersebut, tetapi hanya efusi pleura yang disebabkan oleh infeksi sederhana atau beberapa penyakit lainnya. Dalam hal ini, penilaian kanker paru-paru harus didasarkan pada beberapa keadaan seperti ukuran tumor dan terjadinya metastasis ke bagian tubuh lainnya, untuk membuat penilaian yang komprehensif.