Pasien dengan kanker paru-paru stadium lanjut dapat mengembangkan cairan pleura (dikenal secara medis sebagai “efusi pleura”). Seiring dengan perkembangan penyakit, cairan pleura bisa semakin memburuk. Cairan pleura dalam jumlah besar dapat menyebabkan kesulitan bernapas, nyeri dada dan ketidaknyamanan lainnya, yang bisa sangat menyakitkan. Ini adalah saat cairan perlu dikeluarkan dari rongga dada, yang sering kali memiliki efek “langsung”, karena kesulitan bernapas membaik dengan cepat. Namun demikian, hal ini tidak dapat menyelesaikan masalah sampai ke akarnya. Lebih penting untuk secara aktif dan efektif mengobati tumor, karena hanya apabila tumor terkendali, efusi pleura tidak akan kembali lagi.
Untuk efusi pleura yang persisten, dokter dapat mempertimbangkan untuk menyuntikkan obat ke dalam rongga pleura, mungkin obat kemoterapi, atau obat yang meningkatkan adhesi pleura, yang, ketika tersumbat, dapat mencegah efusi pleura agar tidak kambuh lagi.