Suplemen vitamin digunakan oleh lebih dari separuh populasi di Amerika Serikat. Pada tahun 2010, pangsa pasar suplemen di Amerika Serikat mencapai$28 miliar (sekitar$170 miliar). Penjualan tahunan suplemen di Inggris adalah £650 juta (sekitar RMB 6,4 miliar), yang melibatkan sekitar 1/3 populasi nasional. Pangsa pasar suplemen nutrisi di Cina pada tahun 2011 adalah sekitar 77 miliar yuan. Penggunanya mencapai 10 persen dari populasi dan berpendidikan tinggi. Banyak orang percaya bahwa, sebagai elemen dasar untuk mempertahankan fungsi normal organisme biologis, vitamin memiliki fungsi untuk mempertahankan kehidupan dan metabolisme, tetapi juga dapat memperlambat proses penuaan, menurunkan kolesterol, membantu menurunkan berat badan, menghilangkan racun dari tubuh, mencegah penyakit kronis, dan bahkan mencegah kanker. Peneliti dari Johns Hopkins University School of Medicine, Edgar Miller, berpendapat bahwa: jika status gizi seseorang, maka suplementasi vitamin tidak diperlukan, atau mungkin kontraproduktif. Tetapi hasil dari berbagai penelitian dalam beberapa tahun terakhir telah sampai pada kesimpulan yang hampir tidak menyenangkan tentang peran mengonsumsi vitamin. 2007, Journal of the American Medical Association menerbitkan sebuah penelitian oleh para peneliti multinasional yang menemukan peningkatan 4 persen dalam tingkat kematian akibat overdosis vitamin E, peningkatan 7 persen dalam tingkat kematian akibat beta-karoten, peningkatan 16 persen dalam tingkat kematian akibat vitamin A, dan tidak ada bukti bahwa vitamin C dapat memperpanjang usia. Dalam sebuah makalah ilmiah yang diterbitkan dalam jurnal medis bergengsi Annals of Internal Medicine, para ilmuwan menganalisis sebuah studi komprehensif besar yang melibatkan 500.000 orang dan menyimpulkan bahwa mengonsumsi suplemen vitamin hampir selalu membuang-buang uang dan tidak bermanfaat bagi kesehatan. Annals of Internal Medicine edisi saat ini juga menerbitkan tiga studi terkait. Studi pertama, tinjauan sistematis oleh U.S. Task Force on Disease Prevention terhadap 27 studi klinis mengenai suplemen vitamin dan pencegahan penyakit, dengan lebih dari 400.000 partisipan, menegaskan bahwa tidak ada bukti bahwa suplemen vitamin mengurangi tingkat kematian atau mencegah penyakit kardiovaskular atau kanker. Selain itu, perokok yang hanya mengonsumsi beta karoten justru mengalami peningkatan risiko kanker paru-paru. Sementara itu, Harvard Medical School di Amerika Serikat menerbitkan sebuah uji coba terkontrol secara acak dengan populasi besar. Mereka mengikuti 5.947 orang di atas usia 65 tahun selama 12 tahun, yang semuanya mengonsumsi multivitamin harian atau plasebo. Kesimpulan akhirnya adalah bahwa penggunaan multivitamin dalam jangka panjang tidak memberikan manfaat pada kemampuan kognitif atau bahasa pada lansia. Dalam penelitian terakhir, American Heart, Lung, and Blood Diseases Institute dan Pusat Pengobatan Alternatif mengamati 1.708 pasien yang pernah mengalami serangan jantung. Orang-orang ini mengonsumsi multivitamin atau plasebo dua kali sehari selama lima tahun, namun lebih dari separuhnya berhenti mengonsumsinya, sehingga para penulis mengalami kesulitan untuk membuat kesimpulan yang nyata mengenai efektivitas vitamin tersebut. Suplemen vitamin E Para peneliti di Tel Aviv University di Israel, yang menerbitkan penelitian mereka dalam edisi baru jurnal AS Atherosclerosis Thrombosis and Vascular Biology, mengatakan bahwa mereka mengikuti sekitar 300.000 orang dari AS, Eropa, dan Israel, membandingkan mereka yang mengonsumsi vitamin E dengan yang tidak. Hasilnya menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi vitamin E memiliki “kualitas hidup yang disesuaikan dengan usia” hampir empat bulan lebih pendek dibandingkan mereka yang tidak mengonsumsi vitamin E. Penelitian sebelumnya juga menemukan bahwa suplemen vitamin E tidak hanya tidak mencegah penyakit tertentu, tetapi juga mungkin bertentangan dengan obat penurun kolesterol. Para peneliti mengatakan bahwa jika Anda bisa mendapatkan cukup vitamin E dari makanan, mengonsumsi suplemen tidak diperlukan. Vitamin D Sebuah penelitian baru di Selandia Baru menunjukkan bahwa suplemen vitamin D tidak efektif untuk mencegah penyakit jantung, stroke, kanker, atau patah tulang. Para peneliti dari University of Auckland di Selandia Baru melaporkan dalam edisi terbaru The Lancet Diabetes & Endokrinologi bahwa mereka menganalisis 40 uji klinis terkenal dan menemukan bahwa suplemen vitamin D tidak diperlukan untuk mencegah penyakit-penyakit ini pada orang dewasa yang sehat. Vitamin D adalah vitamin yang larut dalam lemak yang penting untuk kesehatan tulang, gigi, dan otot yang dapat disintesis oleh tubuh melalui paparan sinar ultraviolet pada kulit atau diperoleh dari makanan seperti minyak ikan dan kuning telur. Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa penelitian menunjukkan bahwa manfaat kesehatan dari suplementasi vitamin D terlalu dibesar-besarkan. Pada bulan Maret 2013, para peneliti Inggris mensurvei 4.000 wanita dan menemukan bahwa apakah wanita hamil mengonsumsi suplemen vitamin D atau tidak, tidak berpengaruh pada kesehatan tulang bayi yang dikandungnya, sementara sebuah penelitian tahun 2012 di Amerika Serikat menemukan bahwa suplementasi vitamin D tidak menurunkan kadar kolesterol pada manusia. Meninjau hasil dari semua penelitian besar tentang suplemen vitamin sejauh ini, para ilmuwan mengatakan bahwa buktinya cukup kuat. Vitamin-vitamin ini tidak boleh digunakan untuk mencegah penyakit kronis, hanya untuk mengobatinya. Kami tidak menganjurkan untuk mengonsumsi suplemen vitamin, terutama karena dosis tinggi sering kali berbahaya. Beberapa orang mengklaim bahwa ada banyak kekurangan nutrisi dalam makanan kita, tetapi kenyataannya adalah kita makan terlalu banyak secara keseluruhan, dan kita biasanya bergizi baik.