Optic neuromyelitis optica dan multiple sclerosis adalah dua penyakit yang berbeda. Di masa lalu, optic neuromyelitis optica dianggap sebagai subtipe multiple sclerosis dan kedua penyakit ini sering tidak dibedakan dalam hal diagnosis dan pengobatan. Ini tidak pantas. Saat ini, ternyata ada peningkatan bukti bahwa optic neuromyelitis optica dan multiple sclerosis adalah dua penyakit yang berbeda. Optic neuromyelitis optica lebih banyak terjadi di daerah seperti Asia dan Amerika Latin. Negara kita juga termasuk di antara wilayah dengan insiden yang tinggi. Wanita paruh baya dan lebih tua adalah kelompok yang rentan. Optic neuromyelitis optica relatif jarang terjadi pada populasi Kaukasia di Eropa dan Amerika Serikat. Kerusakan saraf optik pada optic neuromyelitis optica cenderung lebih parah, dengan lebih banyak kasus kerusakan simultan atau berulang secara bilateral. Lesi medula spinalis cenderung berupa segmen yang panjang (>3 segmen vertebra) dan bisa sangat bengkak. Optic neuromyelitis optica dapat muncul dengan lesi intrakranial, yang secara khas terletak pada struktur garis tengah seperti thalamus, corpus callosum dan aspek dorsal batang otak. Optic neuromyelitis optica lebih bergantung pada hormon dalam pengobatannya, membutuhkan guncangan hormon dosis tinggi pada fase akut, setelah itu hormon oral perlu diruncingkan perlahan-lahan, terutama setelah dikurangi menjadi 6 tablet. Dalam remisi, imunosupresan seperti azathioprine dan CTX dapat digunakan untuk mengurangi kekambuhan. Interferon tidak direkomendasikan untuk pencegahan kekambuhan optic neuromyelitis optica. Antibodi terhadap aquaporin 4 spesifik untuk optic neuromyelitis optica, sedangkan antibodi terhadap aquaporin 4 pada multiple sclerosis adalah negatif. Optic neuromyelitis optica yang dikombinasikan dengan penyakit autoimun sistemik lainnya seperti sindrom kering dan SLE lebih sering terjadi, tetapi hal ini tidak umum terjadi pada multiple sclerosis. Sklerosis multipel mendominasi pada orang Kaukasia. Jumlah pasien sklerosis multipel di Tiongkok juga meningkat dalam beberapa tahun terakhir. Kerusakan saraf optik lebih unilateral pada MS dan tidak separah pada MS. Lesi medula spinalis bersifat segmental pendek, lesi intrakranial sebagian besar terletak di sekitar ventrikel lateral, subkortikal, dan batang otak serebelar juga terlibat. Fase akut diobati dengan guncangan hormon dosis tinggi, yang berkurang lebih cepat daripada pada optic neuromyelitis optica dan kebanyakan tidak memerlukan pemberian hormon oral jangka panjang. Interferon dapat diberikan secara subkutan pada fase remisi.