Diagnosis patologis dan klasifikasi sarkoma ganas: “Sarkoma” adalah istilah umum untuk tumor ganas yang berasal dari mesenkim. “sar” adalah kata Yunani yang berarti seperti ikan, karena sebagian besar tumor ini memiliki penampilan seperti ikan. Sarkoma ganas relatif jarang terjadi dibandingkan dengan kanker epitel yang lebih umum seperti kanker paru-paru dan hati, tetapi ada berbagai jenis jaringan yang luar biasa luas. Sebagian besar sarkoma ganas terjadi pada tungkai atau jaringan lunak rongga perut bagian belakang yang mengandung otot, lemak, jaringan fibrosa, pembuluh darah, dan tulang; kadang-kadang ditemukan pada organ dalam, dengan sarkoma otot polos pada rahim atau saluran cerna yang paling umum. Diagnosis patologis sarkoma ganas cukup sulit. Sementara sarkoma yang lebih terdiferensiasi dapat didiagnosis dengan pewarnaan konvensional, sarkoma yang kurang terdiferensiasi sering kali memerlukan bantuan imunostaining, mikroskop elektron, tes biologi kromosom atau molekuler. Pada kasus yang sangat sulit, klasifikasi histologis terkadang tidak dapat dilakukan dengan bantuan metode-metode ini. Diagnosis patologis sarkoma memerlukan data klinis seperti usia pasien, lokasi dan ukuran tumor, serta durasi penyakit. Jenis sarkoma yang terjadi pada anak-anak dan orang dewasa sangat bervariasi; misalnya, liposarkoma lebih sering terjadi pada orang dewasa tetapi lebih jarang terjadi pada anak-anak, dan kebalikannya terjadi pada rhabdomyosarkoma embrionik. Secara umum, sarkoma lebih sering terjadi pada jaringan yang lebih dalam; hanya beberapa pengecualian yang ditemukan pada kulit atau jaringan subkutan, seperti dermatofibrosarkoma aplastik, sarkoma epiteloid, dan hemangiosarkoma. Tingkat diferensiasi jaringan sarkoma penting dalam hal prognosis, oleh karena itu dimasukkannya penilaian jaringan dalam penentuan stadium sarkoma. Tidaklah mudah untuk memiliki sistem penilaian jaringan yang dapat diterapkan pada semua sarkoma. Ada juga beberapa sistem penilaian histologis untuk sarkoma, beberapa menggunakan empat tingkatan, beberapa menggunakan tiga tingkatan, dan beberapa membedakan antara penilaian jaringan keganasan rendah dan penilaian jaringan keganasan tinggi. Sistem yang sama tidak dapat digunakan oleh ahli patologi yang berbeda untuk menentukan jumlah nilai yang tepat. Tingkatan histologis sarkoma didasarkan pada jumlah fase pembelahan sel, struktur sel, diferensiasi sel, nekrosis, dan jumlah jaringan seperti lendir. Pola histologis sarkoma berkaitan erat dengan prognosis; oleh karena itu, sistem klasifikasi histologis yang lebih baru menggabungkan klasifikasi histologis. Selain itu, ukuran, kedalaman, dan lokasi tumor juga sering memengaruhi prognosis. Prognosis biasanya lebih baik untuk tumor yang kecil dan dangkal. Sarkoma yang terletak di rongga retroperitoneal sering kali memiliki prognosis yang buruk, meskipun tingkat keganasannya rendah.