Pasien dengan serangan panik sering takut bahwa mereka akan mati mendadak karena infark miokard atau sesak napas, dan ketakutan ini menambah kecemasan dan membuat episode lebih sering terjadi. Palpitasi dan detak jantung yang cepat selama aktivitas fisik dianggap normal oleh semua orang, tetapi jika palpitasi terjadi pada saat istirahat, hal ini perlu dikhawatirkan dan ditakuti. Karena tampaknya tidak dapat dijelaskan, bagaimanapun, faktor psikologis saja (kecemasan, penyesalan, kemarahan) dapat menyebabkan palpitasi yang parah. Betapapun mengkhawatirkannya palpitasi dan detak jantung yang dirasakan, hal ini tidak mengakibatkan infark miokard. Gejala yang paling terlihat pada pasien dengan infark miokard adalah nyeri prekordial yang parah daripada perubahan denyut jantung. Serangan panik dikaitkan dengan dada sesak dan perasaan tercekik di tenggorokan, yang disebabkan oleh ketegangan yang berlebihan pada otot dada dan kejang otot laring. Ketakutan menyebabkan sesak napas, mengakibatkan hiperventilasi, yang mengurangi tingkat karbon dioksida dalam tubuh dan menyebabkan kekurangan kalsium sementara dalam darah, menyebabkan kejang otot. Otot-otot yang tegang menekan pembuluh darah, menyebabkan kesemutan dan mati rasa pada anggota badan, perasaan spasmodik di bibir, telapak tangan dan kaki, dan perasaan tertekan dan mengencang di dada dan leher. Selain itu, beberapa gejala mual, ketidaknyamanan perut dan gangguan penglihatan dapat terjadi. Hiperventilasi juga dapat menyebabkan penyempitan pembuluh darah di otak dan mengganggu pasokan oksigen, menyebabkan pusing, rasa tidak nyata, ketidakmampuan berkonsentrasi, gangguan berpikir dan, ya, kecemasan yang lebih intens. Semua gejala hiperventilasi akan hilang jika Anda mengambil napas normal atau lambat dan menggabungkannya dengan aktivitas fisik. Tidak perlu obat penenang atau pernapasan kantong kertas, yang diperlukan hanyalah menarik napas dalam-dalam. Banyak orang dengan gangguan panik takut bahwa mereka akan menjadi gila dan bertindak di luar kendali. Faktanya, penderita sering mengacaukan tingkat stres yang tinggi dengan kebingungan berpikir dan ketakutan bahwa mereka akan pingsan. Pasien sering mengalami rasa keterasingan yang aneh dari lingkungan mereka (rasa kehilangan diri, ketidaknyataan). Pengalaman ini terjadi tidak hanya selama serangan panik, tetapi juga dalam situasi shock atau kelelahan (misalnya kecelakaan atau mengetahui kematian orang yang dicintai) dan bukan merupakan kepribadian ganda. Pasien dengan gangguan panik adalah “gangguan emosional”, sementara alasan dan kontrol realitas tetap normal. Sejauh ini, tidak ada seorang pun yang pernah mengalami gangguan panik yang menyebabkan skizofrenia. Dokter perlu membantu pasien mengidentifikasi semua pikiran, citra, dan dialog internal selama kepanikan, mengomentari pikiran-pikiran bencana dalam tugas tertulis, mempertanyakannya, dan secara bertahap memandu pasien untuk menciptakan pengalaman dan pernyataan yang positif dan tegas, meninjau kembali mereka berulang kali, dan mengarahkan diri mereka sendiri. Pasien yang panik mengevaluasi ‘bahaya’ secara berlebihan karena struktur kognitif atau skema mereka mempengaruhi mereka untuk menafsirkan situasi umum secara katastropik. Masalahnya hanya benar-benar terselesaikan ketika asumsi disfungsional yang mendasari ditinjau ulang secara berulang-ulang dan pasien mampu menyambut dan menerima gagasan dan informasi baru serta mengubah keyakinan dan sikap mereka.