Sebuah studi tindak lanjut selama 7 tahun di Inggris telah menunjukkan bahwa operasi penurunan berat badan mengurangi risiko terkena diabetes tipe 2 sebesar 80 persen dibandingkan dengan pengobatan konvensional. Studi ini adalah yang pertama untuk menguji peran metode operasi penurunan berat badan yang ada dalam pencegahan diabetes tipe 2 di dunia nyata. Peneliti Helen Booth dari King’s College London, Omar Khan dari Rumah Sakit Whittington dan rekan-rekannya mendaftarkan 2167 pasien yang menjalani operasi bariatrik dan 2167 kontrol yang dicocokkan dengan usia, jenis kelamin, dan BMI dari basis data perawatan primer Inggris. Dari jumlah tersebut, 49%, 37%, dan 15% pasien dalam kelompok bedah bariatrik menjalani laparoscopic gastric banding, bypass lambung, dan gastrektomi, masing-masing. Setelah median tindak lanjut 2 atau 8 tahun, lebih sedikit pasien dalam kelompok bedah bariatrik yang menderita diabetes (4 atau 3% vs 16 atau 2%) dan insiden diabetes yang lebih rendah (5 atau 7/1000 orang-tahun vs 28 atau 2/1000 orang-tahun). Setelah mengoreksi karakteristik awal seperti usia, BMI, jenis kelamin dan HbA1c, operasi penurunan berat badan mengurangi risiko terkena diabetes hingga 80% dibandingkan dengan pengobatan konvensional. Para peneliti menekankan bahwa obesitas saat ini kurang dihargai oleh banyak orang, dengan hanya 1% dari mereka yang bisa mendapatkan manfaat dari operasi bariatrik di Inggris yang menjalaninya, dan banyak pasien obesitas sering tidak dirujuk untuk operasi bariatrik sampai setelah mereka mengembangkan diabetes dan komplikasinya. Studi ini menunjukkan bahwa intervensi untuk orang gemuk harus dilakukan sebelum mereka mengembangkan diabetes, karena ini lebih baik dan lebih hemat biaya bagi pasien.
Jacques MHimpens dari Rumah Sakit Universitas StPierre, Prancis, berkomentar bahwa hasil penelitian ini penting dan memberikan bukti lebih lanjut bahwa operasi bariatrik mempengaruhi kejadian diabetes tipe 2 onset baru. Ada kebutuhan mendesak akan lebih banyak bukti untuk menginformasikan ahli endokrinologi tentang manfaat operasi penurunan berat badan.
Para penyelidik menanggapi bahwa kemungkinan beberapa pasien tanpa diabetes yang menjalani operasi bariatrik masih akan mengembangkan diabetes dari waktu ke waktu. Namun, lebih banyak dari mereka yang tidak menjalani operasi bariatrik tentu saja mengalami kenaikan berat badan daripada mereka yang menjalani operasi bariatrik. Perbedaan antara keduanya mungkin lebih besar dari waktu ke waktu. Bahkan jika ini yang terjadi, operasi penurunan berat badan setidaknya memiliki efek menunda timbulnya diabetes dan masih bermanfaat bagi pasien. Sudah diketahui bahwa pencegahan obesitas adalah proses jangka panjang dan bahwa operasi penurunan berat badan adalah solusi jangka pendek yang sangat baik. Dalam jangka pendek dan menengah, bedah bariatrik bermanfaat dalam pencegahan dan pengobatan diabetes.