Sebuah studi baru telah menemukan korelasi negatif yang signifikan antara paparan sinar matahari dan multiple sclerosis (MS) di antara penduduk Italia dan Norwegia, dengan korelasi negatif terkuat antara tinggal di Italia selama masa kanak-kanak dan tinggal di Norwegia selama masa remaja. Penulis studi Kjetil Lauvland Bjørnevik mempresentasikan data studi baru pada Kongres Komite Eropa untuk Pengobatan dan Penelitian Multiple Sclerosis (ECTRIMS) ke-28. Dia mencatat bahwa hasil penelitian menunjukkan sensitivitas terhadap paparan sinar matahari yang tidak mencukupi, yang merupakan ukuran tidak langsung dari kekurangan vitamin D, dalam hal risiko MS, baik pada masa kanak-kanak maupun pada tahap kehidupan remaja. Hasil ini lebih lanjut mendukung bahwa vitamin D berhubungan dengan risiko MS. Ada juga perbedaan musiman dalam korelasi ini. Di Norwegia, korelasi tersebut lebih signifikan hanya pada musim panas, dan di negara yang lebih selatan seperti Italia, korelasi tersebut ada di musim panas dan musim dingin. Studi EnvIMS Data ini berasal dari Studi EnvIMS, sebuah studi kasus-kontrol multi negara yang besar mengenai faktor risiko lingkungan, termasuk infeksi, diet, merokok, dan paparan sinar matahari, yang terkait dengan risiko MS di Norwegia, Swedia, Kanada, Serbia, dan Italia. Analisis ini mencakup 733 kasus dan 1438 kontrol berbasis populasi dari Italia dan 959 kasus dan 1718 kontrol berbasis populasi dari Norwegia. 15, 19-24, dan 25-30). Mereka juga menjawab pertanyaan tentang penggunaan tabir surya. Para peneliti menemukan bahwa korelasi negatif antara paparan sinar matahari dan MS menjadi lebih kuat pada kelompok studi Norwegia antara usia 16 dan 18 tahun, setelah disesuaikan dengan jenis kelamin (OR, 1,79; interval kepercayaan 95% [CI], 1,28 – 2,52), sedangkan yang terkuat pada kelompok Italia selama periode 0 hingga 5 tahun (OR, 1,57; interval kepercayaan 95%, 1,17 – 2,12). Temuan ini menunjukkan bahwa perubahan usia dapat dikaitkan dengan garis lintang risiko MS karena kekurangan vitamin D. Sisilia, tempat sebagian besar peserta penelitian Italia tinggal, terletak di utara garis lintang 41°LU, sementara garis lintang Norwegia bervariasi, berada di utara garis lintang 71°LU. Studi ini juga menemukan korelasi negatif antara risiko MS dan paparan sinar matahari yang dicari dalam korelasi negatif yang signifikan (OR, 1,45; interval kepercayaan 95%, 1,05 – 2,00) pada musim dingin di Italia, tetapi tidak di Norwegia. Selain itu, di Norwegia, penggunaan tabir surya pada anak usia dini (sebelum usia 6 tahun) dikaitkan dengan peningkatan risiko MS setelah disesuaikan dengan periode paparan sinar matahari yang sama (OR, 1,59; interval kepercayaan 95%, 1,23 – 2,04). Ketua sesi George Ebers, PhD, Profesor, Departemen Ilmu Saraf Klinis, Departemen Ilmu Saraf Klinis Nuffield, Universitas Oxford, Oxford, Inggris, berkomentar bahwa dukungan kebijakan yang meluas saat ini untuk penggunaan tabir surya “salah arah,” dan bahwa meskipun perilaku seperti itu dapat memengaruhi risiko kanker kulit, hal itu juga dapat memiliki “efek biologis yang berbahaya. Dr Ebers juga mencatat bahwa vitamin D menginduksi perubahan epigenetik, dan paparan sinar matahari selama kehamilan dapat membantu menjelaskan efek paparan sinar matahari terhadap risiko MS di Italia dan Norwegia. “Jika paparan sinar matahari berpengaruh pada keturunan, paparan sinar matahari orang tua mungkin juga memiliki peran,” katanya. BMI dan risiko MS Analisis lain yang menggunakan data EnvIMS menemukan bahwa kelebihan berat badan, terutama pada orang Norwegia yang lebih muda, merupakan faktor risiko untuk mengembangkan MS, tetapi berat badan tampaknya tidak menjadi faktor risiko pada populasi Italia. Penulis utama, peneliti Kristin Wesnes, PhD, mahasiswa pascasarjana di University of Bergen, Norwegia, mengatakan, “Ukuran tubuh yang lebih besar pada awal masa dewasa tampaknya menjadi faktor risiko MS pada pria dan wanita, dengan risiko tertinggi pada pria pada usia 25 tahun, dan meskipun wanita Norwegia memiliki risiko yang lebih rendah, risikonya masih meningkat.” Penelitian ini melibatkan 959 kasus (286 pria, 673 wanita) dalam kelompok Norwegia, 1718 kontrol (462 pria, 1256 wanita) dan 732 kasus (261 pria, 471 wanita) serta 1439 kontrol (471 pria, 968 wanita) dalam kelompok Italia. Para peneliti menggunakan indeks massa tubuh (BMI) untuk memverifikasi ukuran tubuh. Dr Wesnes mencatat bahwa penelitian lain, termasuk 2 penelitian terbaru dari Kanada dan Swedia, telah menunjukkan bahwa kadar vitamin D yang lebih rendah berhubungan dengan obesitas dan ukuran tubuh yang lebih besar pada orang muda dapat meningkatkan risiko MS.