Konsumsi daging merah telah lama dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes mellitus tipe 2 (T2DM). Namun, apakah perubahan asupan daging merah berhubungan dengan risiko T2DM selanjutnya masih belum diketahui. Untuk menilai hubungan antara perubahan konsumsi daging merah selama periode 4 tahun dan risiko T2DM 4 tahun berikutnya pada orang dewasa di AS, Profesor AnPan dan timnya dari Harvard School of Public Health melakukan penelitian yang menemukan bahwa peningkatan jangka panjang dalam asupan daging merah dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes tipe 2 di kemudian hari, dan bahwa hubungan ini sebagian dimediasi oleh berat badan. Hasil penelitian ini memberikan bukti lebih lanjut tentang manfaat pembatasan daging merah jangka panjang untuk pencegahan T2DM. Temuan ini dipublikasikan secara online dalam JAMAinternalmedicine edisi 17 Juni 2013.
Penelitian ini adalah studi kohort prospektif tiga kohort di antara pria dan wanita di Amerika Serikat. 26.357 pria diikuti dalam Health Professionals Follow-up Study (1986-2006), 48.709 wanita diikuti dalam Nurses’ Health Study (1986-2006), dan 74.077 wanita diikuti dalam Nurses’ Health Study II (1991-2007). Diet dinilai menggunakan kuesioner frekuensi makanan yang divalidasi dan tidak diperbarui setiap 4 tahun sekali. Rasio risiko yang dikoreksi untuk usia, riwayat keluarga, ras, status perkawinan, asupan daging merah awal, status merokok, dan awal dan perubahan faktor gaya hidup lainnya (aktivitas fisik, asupan alkohol, asupan energi total, dan kualitas makanan) dihitung menggunakan model regresi risiko proporsional Cox yang bergantung pada waktu. Hasil dari kohort crossover dikumpulkan dengan menggunakan meta-analisis efek tetap berbobot varians terbalik. Metrik evaluasi utama adalah penggunaan kuesioner tambahan untuk mengkonfirmasi kasus terjadinya T2DM.
Hasil penelitian ini menunjukkan bahwa 7540 kasus T2DM tercatat selama 1965.824 orang-tahun tindak lanjut. Dalam model koreksi multivariabel, di seluruh kohort, peningkatan asupan daging merah selama interval 4 tahun dikaitkan dengan peningkatan risiko T2DM selama periode 4 tahun berikutnya (semua tren P <0,001). Dibandingkan dengan kontrol tanpa perubahan asupan daging merah, peningkatan asupan daging merah 0,50 atau lebih porsi per hari dikaitkan dengan peningkatan risiko T2DM sebesar 48% selama periode 4 tahun berikutnya (rasio risiko gabungan, 1,48; 95% CI, 1,37-1,59), dan hubungan ini cukup dilemahkan setelah dikoreksi lebih lanjut untuk indeks massa tubuh awal dan kenaikan berat badan secara bersamaan (1,30; 95% CI, 1,21 -1,41). Pengurangan asupan daging merah lebih dari 0,50 porsi per hari dari awal hingga tindak lanjut 4 tahun pertama dikaitkan dengan penurunan risiko T2DM sebesar 14% selama tindak lanjut berikutnya hingga tahun 2006 atau 2007 (rasio risiko gabungan, 0,86; 95% CI, 0,80-0,93). Penelitian ini menemukan bahwa peningkatan asupan daging merah jangka panjang dikaitkan dengan peningkatan risiko diabetes tipe 2 di kemudian hari, dan bahwa hubungan ini sebagian dimediasi oleh berat badan. Hasil penelitian ini memberikan bukti lebih lanjut bahwa pembatasan daging merah jangka panjang memberikan manfaat untuk pencegahan T2DM.