Pasien dengan kanker perut tidak selalu menjalani pembedahan segera setelah diagnosis.
Meskipun pembedahan adalah satu-satunya cara untuk menyembuhkan kanker perut, tidak semua kanker perut dapat dioperasi.
Pada kanker lambung stadium awal, pembedahan biasanya dapat langsung dilakukan.
Kanker lambung progresif dapat dioperasi terlebih dahulu jika dokter bedah menilai bahwa reseksi radikal mungkin dilakukan. Namun demikian, untuk sebagian tumor, kombinasi penanganan seperti kemoterapi dapat digunakan untuk mengurangi ukuran dan stadium tumor, sehingga meningkatkan peluang reseksi radikal. Untuk kanker lambung yang lebih lokal, pembedahan mungkin sulit atau sulit untuk mengangkat secara radikal, sehingga terapi kombinasi berbasis kemoterapi akan diberikan terlebih dahulu. Bahkan, jika reseksi bedah tidak memungkinkan, kombinasi terapi dapat memperpanjang kelangsungan hidup dan meningkatkan kualitas hidup.
Pada kanker lambung metastatik, pembedahan umumnya tidak dianjurkan dan diperlukan kombinasi perawatan, terutama pengobatan sistemik. Namun demikian, pembedahan paliatif kadang-kadang dapat dilakukan untuk meringankan komplikasi serius seperti obstruksi, perforasi dan perdarahan, apabila pasien dinilai masih bisa ditoleransi.