Kita diingatkan bahwa mengontraksikan betis dan menggerakkan pergelangan kaki setiap 40 atau 50 menit dapat mencegah emboli paru. Beberapa pengguna kemudian bertanya bagaimana betis bisa mempengaruhi paru-paru. Sebelum memperkenalkan prinsipnya, izinkan saya menceritakan sebuah kisah. Sekitar tahun 1996 ketika seorang pasien wanita berusia 32 tahun dirawat di Fakultas Kedokteran Universitas Kanagawa Kitasato di Jepang, alasannya dirawat di rumah sakit adalah nyeri dada sebelah kiri setelah beraktivitas, disertai sesak napas, dan sudah berlangsung selama sepuluh tahun, selama itu gejalanya semakin memburuk. Pekerjaan pasien ini adalah membuat kimono Jepang. Dia telah melakukan pekerjaan ini sejak berusia 18 tahun dan menghabiskan waktu sekitar 12 jam sehari untuk duduk di lantai. Rontgen dada awal menunjukkan bahwa arteri pulmonernya melebar secara signifikan, pemindaian perfusi nuklir lebih lanjut menunjukkan kurangnya suplai darah ke beberapa area paru-parunya, dan angiogram paru menunjukkan beberapa penyempitan dan penyumbatan pembuluh darah. Berdasarkan bukti ini, dokter mendiagnosisnya menderita emboli paru kronis. Karena pasien ini tidak memiliki faktor risiko lain yang dapat menyebabkan emboli paru, seperti keganasan, kehamilan, obesitas, dan kelainan bawaan lainnya dari mekanisme pembekuan, dll., para dokter menentukan bahwa emboli paru yang dideritanya adalah akibat dari duduk lama dan stasis darah di ekstremitas bawah yang membentuk gumpalan darah, yang terlepas ke dalam arteri pulmonalis dan membentuk emboli paru. Jika ini adalah kasus luar biasa yang tidak representatif, pengamatan selama 18 tahun terhadap hampir 70.000 perawat di Rumah Sakit Umum Massachusetts di Amerika Serikat lebih meyakinkan. Meskipun secara keseluruhan tidak ada korelasi statistik antara terjadinya emboli paru dan jumlah waktu yang dihabiskan untuk duduk per hari, 10.000 orang yang paling tidak aktif (duduk lebih dari 41 jam per minggu di luar pekerjaan) memiliki lebih dari dua kali risiko emboli paru dibandingkan dengan 10.000 orang yang paling aktif (duduk kurang dari 10 jam per minggu di luar pekerjaan). Kecenderungan ini diperoleh dengan mengecualikan banyak faktor lain seperti usia, indeks massa tubuh, asupan kalori, status merokok, ras, pendidikan pasangan, menopause, penggunaan antikoagulan, hipertensi, penyakit jantung koroner, penyakit rematik, dan kebiasaan diet. Selain itu, orang yang paling tidak aktif memiliki insiden penyakit jantung koroner dan hipertensi yang jauh lebih tinggi dibandingkan dengan orang yang paling aktif. Selain itu, ada banyak bukti bahwa perjalanan penerbangan yang lama, pekerjaan komputer yang lama, dan tugas-tugas lain yang memerlukan duduk dalam waktu yang lama dikaitkan dengan perkembangan emboli paru. Akar penyebabnya adalah posisi meringkuk yang berkepanjangan, yang menyebabkan aliran darah melambat dan stagnasi pada tungkai bawah, sehingga mengakibatkan trombosis vena dalam. Alasan mengapa trombosis vena dalam terjadi terutama pada tungkai bawah ketika duduk, terkait dengan karakteristik sirkulasi vena: aliran darah vena berbeda dari aliran darah arteri. Darah arteri mengalir oleh kontraksi jantung dan retraksi elastis aorta, yang menyembur keluar ke perifer seperti pompa, sedangkan darah vena mengalir perlahan-lahan, terutama oleh tekanan yang relatif negatif yang dihasilkan oleh jantung selama diastole, tanpa dorongan kuat di belakangnya. Dengan cara ini, adalah wajar bagi darah yang dekat dengan jantung, tinggi ke atas, untuk mengalir kembali lebih dulu, dan yang jauh dari jantung, rendah ke bawah, untuk menunggu lebih dulu. Begitu jantung telah mengumpulkan cukup darah untuk kontraksi berikutnya, jantung akan berkontraksi dan memompanya keluar, dan darah yang telah menunggu harus menunggu sedikit lebih lama. Menunggu ke kiri dan ke kanan seperti menunggu di lampu lalu lintas di persimpangan jalan; jika lampu lalu lintas terlalu lama, maka lampu lalu lintas tidak akan bergerak selama beberapa persimpangan setelahnya. Dengan cara ini, darah yang stagnan dalam vena tungkai bawah memiliki peluang lebih besar untuk menggumpal dan membentuk gumpalan. Jika gumpalan-gumpalan ini kadang-kadang rontok dalam potongan-potongan kecil, gumpalan-gumpalan ini mengalir bersama darah ke dalam atrium kanan, yang melaluinya memasuki ventrikel kanan, yang mendorong gumpalan-gumpalan yang terlepas langsung ke dalam arteri pulmonalis. Jika gumpalannya kecil dan hanya menyumbat pembuluh darah kecil, mungkin tidak ada gejala yang jelas, tetapi jika gumpalan itu terakumulasi menjadi gumpalan besar, atau jika gumpalan besar yang secara langsung menyumbat arteri pulmonalis utama, maka akan menghasilkan gejala yang jelas berupa sesak napas dan nyeri dada. Dan kesulitan bernapas ini sama sekali tidak tertolong oleh oksigen, sama seperti sistem akar yang rusak, tidak ada jumlah air yang akan membantu. Tanpa pengobatan yang tepat, sekitar sepertiga pasien akan meninggal dunia. Emboli paru dulunya dianggap sebagai penyakit langka di negara kita, tetapi selama bertahun-tahun lebih banyak orang yang “duduk” lebih lama dan lebih banyak kasus yang dilaporkan, sebagian karena meningkatnya perhatian yang diberikan pada penyakit ini. Di masa lalu, ada banyak orang yang menjalani angiogram koroner karena mereka tidak menyadari penyakit ini dan mengiranya sebagai infark miokard. Banyak orang yang meninggal mendadak setelah bermain game semalaman di warnet selama belasan jam, pasti menderita emboli paru yang disebabkan oleh trombosis vena dalam di tungkai bawah. Emboli paru dapat dicegah dengan berdiri, bergerak dan tidak menjadi orang yang malas. Jika Anda melakukan perjalanan jauh, ingatlah untuk keluar dari mobil setelah beberapa saat dan beristirahat, atau gerakkan kaki dan tungkai Anda sesekali jika Anda sedang terbang atau dalam rapat.