Biasakan diri Anda dengan struktur payudara terlebih dahulu
Sebelum memahami kanker payudara, penting untuk membiasakan diri dengan struktur payudara. Payudara normal terdiri atas kelenjar payudara yang terhubung ke permukaan kulit pada puting susu oleh saluran susu yang sempit. Kelenjar dan saluran ditopang oleh jaringan ikat yang terdiri atas jaringan lemak dan fibrosa. Pembuluh darah, saraf, dan pembuluh limfatik yang mengarah ke kelenjar getah bening membentuk sebagian besar jaringan payudara yang tersisa. Struktur payudara terletak di bawah kulit dan di atas otot dada.
Bahkan jika sudah bermetastasis, masih dianggap sebagai kanker payudara
Seperti semua kanker lainnya, jaringan abnormal yang membentuk kanker payudara adalah jaringan pasien sendiri, dan pertumbuhannya tidak terkontrol. Sel-sel ini juga dapat berpindah ke bagian lain tubuh yang tidak sering ditemukan. Dalam hal ini, kankernya metastasis.
Kanker payudara muncul di jaringan payudara, terutama di saluran (karsinoma duktal) atau kelenjar (karsinoma lobular). Bahkan jika sel-sel tumor tidak terdeteksi sampai setelah mereka memasuki bagian lain dari tubuh, mereka masih dianggap sebagai kanker payudara dan diperlakukan seperti itu. Kanker ini disebut kanker payudara metastatik atau stadium lanjut.
Benjolan di payudara mungkin kanker, tetapi mungkin juga bukan kanker.
Kanker payudara sering dimulai sebagai benjolan kecil yang terdefinisi dengan baik, atau sebagai mikrokalsifikasi, dan kemudian menyebar melalui saluran-saluran di payudara ke kelenjar getah bening atau melalui aliran darah ke organ lain. Tumor dapat tumbuh dan menyerang jaringan di sekitar payudara, seperti kulit atau dinding dada. Beberapa kanker payudara membutuhkan waktu beberapa tahun untuk menyebar ke luar payudara, sementara yang lain tumbuh dan menyebar dengan cepat.
Beberapa benjolan bersifat jinak (non-kanker), sementara yang lain mungkin bersifat prakanker. Satu-satunya cara yang aman untuk membedakan benjolan jinak dari kanker adalah dengan memeriksakannya ke dokter melalui biopsi jaringan.
Pria juga bisa terkena kanker payudara, tetapi lebih sering pada wanita
Pria juga dapat mengembangkan kanker payudara, tetapi jumlahnya hanya 1% dari semua kanker payudara. Di antara wanita, kanker payudara adalah kanker yang paling umum. Jika delapan wanita hidup sampai setidaknya berusia 85 tahun, salah satu dari mereka diperkirakan akan terkena kanker payudara pada suatu saat dalam hidupnya. Dua pertiga wanita penderita kanker payudara berusia lebih dari 50 tahun, dengan mayoritas sepertiga sisanya berusia antara 39 dan 49 tahun.
Kanker payudara memiliki tingkat kesembuhan yang tinggi ketika tertangkap dini, tetapi pengobatan menjadi sulit setelah kambuh
Untungnya, jika tertangkap dini, kanker payudara memiliki tingkat kesembuhan yang sangat tinggi. Tumor yang terlokalisasi sering kali dapat diobati dengan sukses sebelum kanker menyebar; 9/10 pasien dapat bertahan hidup setidaknya selama lima tahun lagi. Namun, kekambuhan kanker payudara yang terlambat juga umum terjadi.
Pengobatan menjadi sulit setelah kanker mulai menyebar, meskipun pengobatan sering kali dapat mengendalikan penyakit selama beberapa tahun. Perbaikan dalam skrining dan pilihan pengobatan berarti bahwa sekitar 8 dari 10 wanita dengan kanker payudara bertahan hidup setidaknya selama 10 tahun setelah diagnosis awal mereka.