Perawatan paliatif didefinisikan oleh Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) sebagai pencegahan dan pengurangan penderitaan melalui identifikasi dini, penilaian dan pengelolaan penyakit yang akurat dan berbagai aspek somatik, psikososial dan spiritual bagi mereka yang menderita penyakit fatal dan keluarga mereka untuk meningkatkan kualitas hidup mereka secara umum.
Perawatan paliatif lebih mementingkan untuk mengendalikan gejala-gejala yang menyusahkan pasien, meningkatkan kualitas hidup mereka, dan memberikan dukungan psikologis serta merawat martabat hidup mereka. Seperti yang dapat dilihat, perawatan paliatif bukanlah upaya untuk menunda kematian, juga tidak dengan sengaja mempercepat proses kematian. Pada saat yang sama, keluarga pasien juga menjadi sasaran perhatian perawatan paliatif.
Ketika kanker payudara mencapai stadium akhir, pasien sering kali memiliki gejala yang berhubungan dengan metastasis dan biasanya juga menunjukkan tanda-tanda anoreksia dan cachexia (yaitu tubuh sangat kurus dan kurus karena tumor). Dokter akan merawat pasien dan keluarga sesuai dengan harapan dan persyaratan mereka untuk perawatan paliatif.
Sindrom Anoreksia-cachexia
Pasien dengan kanker payudara stadium akhir sering menderita anoreksia dan malnutrisi, yang juga dikenal sebagai sindrom anoreksia-hipoplasmosis, terutama disebabkan oleh tumor yang menyebabkan gangguan metabolisme, penekanan kekebalan tubuh, peningkatan katabolisme lemak dan protein, serta dampak pengobatan tumor dan faktor psikologis. Pasien dalam kondisi ini sering menunjukkan penurunan berat badan yang signifikan, atrofi otot, anoreksia, kelemahan, rasa tidak normal, anemia, hipoproteinemia, edema, luka di tempat tidur dan depresi mental.
Dalam hal pengobatan, dokter terutama akan mempertimbangkan untuk mengoreksi kelainan metabolik dan memberikan dukungan nutrisi yang sesuai, biasanya dengan sejumlah nutrisi dan energi tertentu berdasarkan tes laboratorium dan tingkat metabolisme harian, biasanya nutrisi enteral atau kadang-kadang nutrisi intravena melalui infus. Kortikosteroid steroid, progesteron dan obat gastrodinamik juga dapat diberikan sebagai terapi tambahan. Dukungan psikologis juga diberikan kepada pasien dan keluarga.
Kelelahan
Kelelahan adalah gejala umum dan serius dari kanker payudara stadium akhir. Banyak pasien yang mungkin mengalami kelelahan pada awal penyakit dan mungkin diperburuk oleh pengobatan. Kelelahan ini dapat bermanifestasi sebagai kekurangan energi, kelesuan, mengantuk dan penurunan mental, atau dapat memperburuk gejala lain seperti nyeri, depresi dan gangguan tidur.
Malnutrisi, cachexia, obat-obatan dan radioterapi, rasa sakit, suasana hati dan gangguan tidur, gangguan elektrolit air, hipoksia, gangguan metabolisme, jumlah darah rendah, gagal jantung, hati dan ginjal, gangguan endokrin dan infeksi, semuanya dapat menjadi penyebab kelelahan. Dokter akan terlebih dahulu mengidentifikasi penyebabnya dan mengobatinya sesuai dengan penyebabnya, seperti pereda rasa sakit, anti infeksi, perlindungan fungsi jantung, hati dan ginjal, koreksi malnutrisi, dan mungkin juga mempertimbangkan penambahan beberapa hormon (misalnya deksametason, megestrol progesteron, metakolin) dan psikostimulan (misalnya methylphenidate).
Koma
Koma berarti ada gangguan fungsi otak yang parah. Tergantung pada apakah ada respons terhadap rasa sakit dan adanya refleks pupil dan kornea, dokter akan mengklasifikasikan tingkat koma pada pasien stadium akhir sebagai koma superfisial atau koma dalam.
Penyebab umum koma pada pasien dengan tumor meliputi
Metastasis otak
Tumor ganas yang menyerang sistem saraf pusat
hipertermia
infeksi
Gangguan metabolisme
Gangguan elektrolit
Pendarahan otak
Koma pada pasien kanker sering kali merupakan tanda penyakit stadium lanjut dan dokter akan merawat pasien secara proporsional. Perhatian biasanya diberikan untuk menjaga agar jalan napas tetap terbuka, memberikan oksigen jika ada kekurangan oksigen atau kesulitan bernapas, menggunakan antibiotik yang sesuai jika ada infeksi, dan menggunakan obat lain jika perlu. Namun demikian, pada saat pasien berada dalam keadaan koma yang dalam, biasanya pasien tidak lagi merasa kesakitan, dan mungkin tidak akan diobati lebih lanjut, jika keluarga setuju atau memintanya.
Setelah kanker mencapai stadium terminal, pasien biasanya tidak dapat mentoleransi intensitas pengobatan anti-tumor apa pun. Oleh karena itu, perawatan paliatif akan berfokus pada pengurangan rasa sakit dan penambahan nutrisi, dengan prinsip tidak mempercepat atau menunda kematian. Seluruh proses perawatan paliatif juga mengharuskan keluarga pasien untuk bekerja sama dengan pasien dan staf medis untuk memaksimalkan kualitas hidup pasien pada tahap akhir.