Thalassaemia terkait secara genetik dan usia pasti timbulnya kasus ringan bervariasi dari satu orang ke orang lain. Beberapa pasien mungkin menderita thalassaemia sejak lahir, tetapi anak-anak yang terkena dampaknya tidak berbeda dengan kebanyakan bayi baru lahir dan gejala-gejala thalassaemia ringan biasanya tidak dapat dideteksi. Thalassaemia adalah cacat genetik. Pada kasus yang ringan, penyakit ini ringan dan bayi yang baru lahir mungkin tidak memiliki gejala yang terlihat dan tidak mempengaruhi kehidupan sehari-hari mereka. Namun, seiring dengan bertambahnya usia, mereka dapat mengalami anemia, kelelahan, edema, pembesaran hati dan limpa, serta penyakit kuning ringan. Karena thalassaemia bersifat turun-temurun, jika orang tua menderita thalassaemia, janin yang dikandungnya juga dapat terlahir dengan penyakit ini, maka dianjurkan agar wanita hamil melakukan skrining thalassaemia selama masa kehamilan untuk secara efektif mencegah kelahiran anak dengan penyakit ini. Selain itu, karena talasemia biasanya dikombinasikan dengan anemia defisiensi besi, maka penting untuk mengonsumsi makanan kaya zat besi seperti darah babi, darah domba, kol ungu, dan jamur hitam untuk menghindari perburukan anemia dalam kehidupan sehari-hari.