Struktur internal payudara
Setiap payudara memiliki 15 hingga 20 subdivisi, atau lobulus, yang mengelilingi puting susu, seperti jari-jari pada roda. Di dalam lobus ini, kelopak bunga yang lebih kecil disebut lobulus. Pada ujung setiap lobulus terdapat ‘vesikel’ kecil yang menghasilkan susu, dan struktur ini dihubungkan bersama oleh saluran kecil yang disebut duktus, yang membawa susu ke puting susu.
Puting susu terletak di tengah-tengah area yang lebih gelap yang dikenal sebagai areola. Areola mengandung kelenjar kecil yang disebut kelenjar Montgomery, yang melumasi puting susu selama menyusui. Lemak mengisi ruang antara lobus dan saluran payudara. Tidak ada otot di payudara, tetapi otot dada dan otot dada terletak di sisi dalam setiap payudara dan menutupi tulang rusuk.
Sistem limfatik payudara
Setiap payudara juga mengandung pembuluh darah dan pembuluh limfatik yang mengandung cairan limfatik. Cairan limfatik diangkut ke seluruh bagian tubuh melalui jaringan yang disebut sistem limfatik. Sistem limfatik mengandung sel-sel yang membantu tubuh melawan infeksi. Pembuluh limfatik mengarah ke kelenjar getah bening (kelenjar kecil berbentuk kacang).
Ada kelompok kelenjar getah bening terpisah yang terletak di ketiak, di atas tulang selangka dan di dada. Jika sel kanker payudara telah bermetastasis ke kelenjar getah bening ini, ini dapat berarti bahwa sel kanker telah berpindah ke bagian lain dari tubuh melalui sistem limfatik. Kelenjar getah bening juga ditemukan di bagian tubuh lainnya.
Peran estrogen dan progesteron
Perkembangan dan fungsi payudara tergantung pada produksi estrogen dan progesteron dalam ovarium. Estrogen mendorong pemanjangan duktus dan menyebabkan duktus menghasilkan cabang-cabang samping. Progesteron meningkatkan jumlah dan ukuran lobulus sehingga payudara siap untuk menyusui bayi.
Setelah ovulasi, progesteron menyebabkan sel-sel payudara tumbuh dan pembuluh darah membesar dan terisi dengan darah. Pada saat ini, payudara cenderung terisi cairan dan mungkin menjadi lunak dan bengkak.