Secara klinis, kanker payudara terutama dibagi menjadi stadium I, II, III dan IV, dan pengobatan kanker payudara sering berbeda dari satu stadium ke stadium lainnya.
Tahap I: pembedahan radikal yang disederhanakan dengan mempertahankan otot pektoralis mayor, atau mastektomi total dengan diseksi kelenjar getah bening parsial di aksila, pembedahan ditambah radioterapi.
Tahap II: Mastektomi radikal atau mastektomi radikal yang disederhanakan, diikuti dengan kemoterapi dan, jika sesuai, radioterapi.
Stadium III: Pembedahan kanker payudara radikal dengan tambahan kemoterapi dan radioterapi sebelum dan sesudah pembedahan.
Stadium IV: Pembedahan pada umumnya tidak dipertimbangkan dan terapi kombinasi yang agresif digunakan. Namun demikian, pasien individu yang berada dalam kondisi umum yang lebih baik dapat dipertimbangkan untuk eksisi fokus primer atau mastektomi total untuk meningkatkan kualitas hidup mereka.
Jika kanker terdeteksi pada stadium dini, belum menyebar dan pembedahan berhasil, ditambah dengan pengobatan yang tepat, pasien biasanya akan hidup 8 hingga 10 tahun. Menurut statistik Pusat Pengendalian Kanker, tingkat kelangsungan hidup kanker payudara secara keseluruhan adalah sekitar 70% dalam 5 tahun, yang berarti bahwa sekitar 70% pasien kanker payudara tidak akan kambuh lagi selama sisa hidup mereka dan hasil keseluruhannya baik.