Penyebab kematian Steve Jobs, salah satu pendiri Apple, telah menjadi fokus perhatian media, dengan banyak media mengklaim bahwa Jobs meninggal karena kanker pankreas. Faktanya, menurut temuan yang dipublikasikan oleh media AS, Jobs mengidap tumor neuroendokrin (NET), yang kebetulan terletak pada sel islet pankreas, dan bukan kanker pankreas. Jobs juga mencatat semasa hidupnya, “Penderita kanker pankreas biasanya memiliki sisa waktu yang singkat untuk hidup, dan sangat untungnya, saya tidak menderita kanker pankreas.” Tumor neuroendokrin berasal dari sel endokrin dalam sistem saraf manusia dan merupakan ‘hibrida’ sel endokrin dan sel saraf. Sel neuroendokrin ditemukan di paru-paru tubuh, saluran pencernaan dan banyak organ lainnya, serta melakukan fungsi spesifik, seperti mengatur aliran udara dan aliran darah melalui paru-paru dan mengendalikan laju makanan yang melewati saluran pencernaan. Jobs menderita salah satu tumor neuroendokrin pankreas, tumor sel islet, juga dikenal sebagai tumor islet, yang muncul dengan gejala hipoglikemia, kebingungan mental yang terputus-putus, keringat berlebih, kelemahan dan mual. Diagnosis dini NET sangat sulit dan Kongres Internasional Spesialis Tumor Neuroendokrin yang diadakan di Washington pada tahun 2007 mencatat bahwa semua jenis tumor neuroendokrin jauh lebih lazim daripada berbagai jenis kanker langka, termasuk kanker pankreas, tetapi tumor ini kurang mendapat perhatian daripada kanker pankreas. Tumor sel pulau adalah tumor neuroendokrin, sedangkan kanker pankreas adalah adenokarsinoma sistem pencernaan. Sel islet tersebar di pankreas untuk mengeluarkan hormon seperti insulin, glukagon, hormon pertumbuhan, dan hormon penghambat. Fungsinya adalah untuk mengatur gula darah seseorang, dan jika sel islet mengalami inflamasi dan mengeluarkan insulin secara tidak normal, maka akan terjadi gejala hipoglikemia. Sebaliknya, kelenjar pada kanker pankreas terutama mengeluarkan cairan, yang terlibat dalam pencernaan, memecah makanan, dll. melalui cairan pencernaan. Fokus tumor neuroendokrin tidak harus di sel pulau kecil, organ lain seperti korteks adrenal dan kelenjar pituitari dapat menjadi kanker, mereka secara kolektif disebut tumor neuroendokrin, total insidennya tinggi, tetapi jumlah relatif yang terjadi di pankreas kecil, tetapi orang dewasa dan anak-anak dapat menjadi pasien. Zhang Guangchao mengatakan bahwa tumor sel pulau kecil mungkin ganas atau jinak, dan tidak ada banyak perbedaan antara keduanya dalam hal struktur patologis, tetapi dalam hal gejala klinis, tumor yang terlokalisasi di pankreas adalah jinak dan dapat diatasi dengan operasi pengangkatan; namun, jika tumor tersebut metastasis, banyak dan lanjut, sulit untuk disembuhkan.